大多数狗主会告诉你他们认为他们心爱的宠物是他们家庭的成员。现在新的研究表明，狗可能比我们想象的更像我们。

亚利桑那大学亚利桑那犬认知中心主任埃文·麦克莱恩发现，狗和2岁儿童在社交智能方面表现出相似的模式，远远超过人类儿童和他们最亲近的亲属之一：黑猩猩。该研究结果发表在“动物行为”杂志上，可以帮助科学家更好地了解人类如何在社会上进化。

麦克莱恩和他的同事们研究了2岁儿童，狗和黑猩猩如何在可比较的测试电池上进行测量，以测量各种类型的认知。虽然黑猩猩在涉及其物理环境和空间推理的测试中表现良好，但在测试合作沟通技巧时却没有那么好，例如能够跟随手指或人类凝视。

在合作交流任务中，狗和儿童的表现同样优于黑猩猩，研究人员观察到个体狗之间和个体儿童之间表现的类似变化模式。

在过去十年中，越来越多的研究人员研究了人类心理学的特殊之处，科学家们已经说过，9个月左右开始发展的基本社会交流技能首先似乎将人类与其他物种区分开来，麦克莱恩说， UA社会与行为科学学院人类学院助理教授。

“有很多研究表明你在黑猩猩中并没有真正找到相同的社交技巧，但是你确实在狗身上找到了这些技能，所以这表明了狗与孩子之间表面上相似的东西，”麦克莱恩说。“我们想要探索的更大，更深层次的问题是，这是否真的是肤浅的相似性，或者我们在两个物种中都看到了一种独特的社会智慧。

“我们发现有这种模式，擅长这些社交活动的狗往往擅长许多相关的社交活动，这与你在孩子身上发现的一样，但是你找不到它在黑猩猩中，“他说。

对狗和人类之间相似性的一种解释是，这两种物种可能在类似的压力下进化，这种压力有利于“最友好的生存”，为更加合作的社会行为带来好处和回报。

“我们的工作假设是，由于类似的进化过程，狗和人类可能会进化出一些这些技能，所以可能在人类进化过程中发生的一些事情与狗驯化过程中发生的过程非常相似，”麦克莱恩说。“因此，通过研究狗和驯化，我们可以了解一些关于人类进化的知识。”

麦克莱恩说，这项研究甚至可能有助于研究人员更好地了解可能涉及社交技能缺陷的自闭症等人类残疾。

寻找狗帮助理解人类进化是一个相对较新的想法，因为科学家最常转向关闭人类亲属，如黑猩猩，倭黑猩猩和大猩猩，以寻求进化问题的答案。然而，似乎人类最好的朋友可能提供一个重要的，如果有限的，拼图。

“有各种各样的情报，我们认为对人类非常重要的那种情报本质上是社交性的，这就是狗在不可思议的范围内所具有的智慧，”麦克莱恩说。“但是认知的其他方面，比如我们对身体问题的理解方式，狗与我们完全不同。所以我们永远不会认为狗一般是人类思维的更好模型 - 它真的只是这套特殊的社交技巧。“

麦克莱恩和他的合作者研究了552只狗，包括宠物狗，训练中的助犬和军用炸药检测犬，代表了各种不同的品种。研究人员通过基于游戏的测试来评估社会认知，其中他们隐藏了食物和玩具，然后通过非语言提示传达隐藏的地方，例如指向或朝某个方向看。他们将这些狗的结果与105名2岁儿童的数据进行了比较，这些儿童以前完成了类似的认知测试电池，在非洲的野生动物保护区评估了106只黑猩猩。