尽管在过去的40年中，被诊断患有癌症的儿童的存活率急剧增加，但在治疗期间改善患者和家庭生活质量的经证实的心理社会益处的确凿证据仍然难以捉摸。

许多医院都有接受患者就诊的治疗犬，轶事证据强调了这些项目对患有癌症的儿童及其家人的积极影响。一项新的多中心试验的初步结果提供了一些首次定量数据来验证这些声明。

这项研究将在华盛顿特区的美国儿科学会(AAP)全国会议和展览会上展示，收集有关儿童在每周一次治疗之前和之后的血压，脉搏率和焦虑水平的数据。在访问期间，孩子们会宠物或与狗交谈，刷毛，查看狗的照片，观看狗练习技巧或命令，并了解狗品种。

初步结果显示，接受动物辅助干预的组中的血压读数在所有会话中比对照组更稳定，首席研究员Amy McCullough博士说，美国人道协会人道研究和治疗国家主任。类似地，对照组患者的心率变异程度高于治疗组患者。

“这些研究结果表明，狗可能会对患者产生镇静作用，”麦卡洛博士说。

即使在今天的儿科肿瘤学设置中每天都发生动物辅助干预，也缺乏对宠物治疗计划患者有效性的严格研究。麦卡洛说，这项全国性的多地点研究是第一次严格测量遭遇的心理社会影响。

到目前为止，已有68名年龄在3至17岁之间的新诊断为癌症的儿童参加了该研究，其中治疗组39名，对照组29名 - 在研究结束时预计参加的人数的一半。 2016年

除了迄今为止对脉搏和心率的影响外，初步结果表明，犬类遭遇似乎可以改善父母的焦虑水平。对照组的父母报告了峰值和谷值的波动焦虑水平;治疗组中的父母表现出更多的焦虑水平一致性，甚至在他们参与研究结束时焦虑水平的小幅下降。总体而言，两组儿童在入学期间的焦虑情绪均有所下降。研究人员还在评估治疗犬在访视期间的气质和行为。

“这项研究将成为了解人与动物之间共享重要纽带的益处的里程碑，”麦卡洛博士说。她说，这些研究结果有望进一步增加医院环境中治疗动物的使用范围，加强治疗犬的训练和实践，并改善面临儿童癌症挑战的儿童和家庭的幸福感。

该研究的主要资金来源包括全球动物保健公司Zoetis和莫里斯动物基金会，通过与人类动物债券研究计划的合作