根据莱斯特大学的遗传学家的说法，黑猩猩有一个古老的共同祖先 - 或遗传'亚当'，它存在于一百万年前。

在一项由Wellcome Trust资助并发表在Genome Research期刊上的研究中，由莱斯特大学遗传学系的Mark Jobling教授领导的研究小组确定了大部分Y染色体的DNA序列，仅通过了从父亲到儿子，在一群黑猩猩，倭黑猩猩，大猩猩和猩猩中。

该研究还研究了在同一组动物中从母亲传给后代的线粒体DNA(mtDNA)。

这样就可以构建可以在物种和亚种之间进行比较的谱系树 - 并帮助研究人员发现黑猩猩的遗传'亚当'在一百万年前就已经存在了。

该论文的第一作者，遗传学系的Pille Hallast博士解释说：“Y染色体家族树的祖先有时被称为'Y染色体亚当'。我们可以比较物种之间'亚当斯'的年龄。对于人类而言，年龄大约是20万年，而对于大猩猩而言，它只有大约10万年。由于我们的样本中有两只黑猩猩，汤米和莫里茨，黑猩猩有一个非常古老的“亚当”，他生活在一百多万年前。

“大猩猩的Y染色体树非常浅，这符合很少有雄性大猩猩(阿尔法雄性)为群体中的后代生育的想法。相比之下，黑猩猩和倭黑猩猩中的树木非常深，这符合以下观点：男性和女性更加不分青红皂白地互相交配。“

该项目的负责人，莱斯特大学遗传学系的Mark Jobling教授补充说：“比较人类和我们的猿类亲属之间树木的形状是有趣的。考虑到Y染色体和线粒体DNA树，人类看起来更多喜欢大猩猩比黑猩猩。

“这表明，在长期的人类进化过程中，我们选择的伴侣并不是一个人人都可以自由选择的，并且很可能人类已经实行了一个多义系统 - 少数人可以接触到大多数女性，许多人无法进入 - 作为一个物种的进化历史。这更像是大猩猩系统，而不是黑猩猩'多人 - 多人'交配系统。“