研究人员在3月5日的“当代生物学”杂志上发现，一种叫做黑色雅各宾的蜂鸟的热带物种会产生声音异常频率超出鸟类正常听觉范围的声音。研究人员说，目前还不清楚蜂鸟是否能听到自己的声音。

俄勒冈健康与科学大学的克劳迪奥梅洛说：“这些发声很快，声音很高，事实上它们听起来并不像典型的鸟声。”“它们听起来更像是一种昆虫，比如蟋蟀，或者像树蛙。”

Mello和他的同事在巴西东部森林覆盖的山区研究许多种蜂鸟时偶然发现了这一发现。

“我们听到了突出的高音声音，听起来像是板球或树蛙，”梅洛说。“但后来我们注意到声音实际上来自这些黑蜂鸟。”

研究人员认为发声必须处于异常高的音高，但他们没有测量它所需的设备。所以，在以后的旅行中，他们带了探测器，通常用来拾取蝙蝠的高频声音。他们证实探测器拾取了这些不寻常的蜂鸟声。

最近，他们使用专门用于研究蝙蝠呼叫的专用录音设备录制了声音。录音显示声音非常显着，具有高度复杂性并且以高频率产生，包括人类听不到的超声波范围内的成分。

这一发现表明，黑色雅各宾派听到其他鸟类无法听到的声音，或者鸟类产生的声音甚至听不到。研究人员推测，鸟类可能依赖于不寻常的呼叫作为私人通信渠道。鉴于黑色雅各宾鸟生活在不同种类的鸟类中，包括其他40种蜂鸟，这可能特别有用。

“假设他们确实听到了他们发出的声音似乎更合理，但我们尚未检查这是否属实，”梅洛说。

鸟类听力通常必须在实验室进行测试，要么通过麻醉鸟类的大脑记录，要么观察鸟类对声音的反应。这些研究不适合在野外研究蜂鸟。

研究结果表明，蜂鸟必须有一个不寻常的发声器官，syrinx，才能产生这些声音。“他们需要非常快速地振动并且可能具有特殊的成分，这可能与其他鸟类不同，”他说。

梅洛说现在研究黑色雅各宾的内耳是否有趣，看看它们与其他鸟类有何不同。而且，如果事实证明鸟儿听不到自己的声音?那么，这将引发一系列其他有趣的问题。