根据2019年1月9日在美国密歇根大学的Betsy Foxman及其同事的开放获取期刊PLOS ONE上发表的一项研究，特定的呼吸道微生物群落可能与流感易感性有关。

流感病毒是流感的致病因子，主要针对呼吸道并在此感染上皮细胞。鼻子和喉咙的上皮细胞被复杂的细菌群落包围，导致Foxman及其同事假设这种呼吸道微生物组可能与病毒相互作用 - 并且可能在身体对抗流感的防御中发挥作用。

在这项研究中，在2012年至2014年期间，有144名尼加拉瓜家庭成员被确定为患有流感，所有家庭成人和儿童的监测长达两周。研究人员每次访问每个家庭五次，对所有家庭成员的呼吸微生物进行抽样以及检测流感感染;参与者还保留了症状日记。使用统计建模，作者能够在每次访问时将每个参与者的呼吸微生物组分类为五种不同的社区类型之一，尽管大约一半的参与者在研究访问之间经历了微生物组类型的变化。然后，作者可以将参与者的微生物组类型与他们感染流感的可能性进行比较。

五个不同年龄组的呼吸微生物群落类型中的一个清楚地表明对流感的易感性降低。这种微生物组在婴儿和幼儿中的表现明显较少，并且与年龄较大的儿童和成人相比，这些微生物组在这些年龄组中的表现也不太稳定。虽然微生物组和流感易感性之间的联系在本研究中没有显示出因果关系，但作者认为这些微生物组间的差异可能会导致幼儿观察到的流感风险增加。

作者指出，进一步的工作可以检查许多参与者所见的微生物组类型的高度变化是否代表健康个体之间的正常变异或对流感暴露的反应。尽管如此，作者认为这是第一次人类研究表明您的呼吸道微生物组可能会影响您对流感的易感性。

作者补充说：“鼻/咽微生物组可能是预防流感传播的潜在目标。”