严重的流感病毒感染的特征在于强烈的炎症反应和肺部的大量病毒复制。这些病毒，如臭名昭着的禽流感，死亡率很高，到目前为止还没有有效的治疗方法。由美国国立生物医学创新，健康与营养研究所(NIBIOHN)和大阪大学领导的一个研究小组发现，神经系统中常见的一种肽神经肽Y(NPY)与肺部炎症和病毒复制的关系密切相关。严重的流感病毒感染。该组报告说，当由肺部的免疫细胞产生时，NPY可能是加剧严重流感的关键。

通过研究NPY及其受体Y1R对小鼠流感的影响，研究小组现已发现肺吞噬细胞产生的NPY可加重流感。结果表明，通过NPY-Y1R活化诱导细胞因子信号传导抑制因子3(SOCS3)是导致抗病毒反应受损和促进促炎细胞因子产生的原因，从而加重了流感病毒感染。该小组最近发表了自然微生物学的研究结果。

“计算NPY阳性细胞显示，严重流感病毒感染后肺部吞噬细胞的NPY增加，”相应的作者Yumiko Imai1说。“通过停用或敲除NPY，然后是Y1受体，然后是SOCS3，我们发现这些因子增强了病毒复制和肺部炎症。”

研究人员使用免疫荧光，流式细胞仪，新一代测序仪和生物信息学分析来检测从感染小鼠肺部提取的免疫细胞的功能。他们还分析了小鼠中基因表达和蛋白质水平，其中关键蛋白质被激活或失活，并将这些水平与肺组织中的疾病严重程度进行比较。

“肺部吞噬细胞上的NPY和Y1受体轴在严重流感中被激活，这导致更严重的感染和更差的结果，”第一作者Seiki Fujiwara说。“NPY的缺失改善了严重流感病毒感染小鼠的存活率和疾病病理学。”

该研究小组的研究强调了肺吞噬细胞在确定流感免疫反应程度方面的作用，包括如何将这些吞噬细胞作为减轻流感严重程度的方法。

该研究的数据可能有助于开发诊断流感严重程度的新方法，以及预防或治疗严重流感病毒感染的新药。