大多数蜂鸟都有精心设计的方言和舌头，可以在花内滑动，舔花蜜，从舌头挤出最后一滴珍贵的糖水，为他们疯狂的生活方式提供动力。

但是在加利福尼亚大学伯克利分校的南美洲热带地区，科学家们发现，一些男性悍马已经交易了有效的饲料，这些蝙蝠能够更好地刺伤和采摘其他蜂鸟，因为它们会抵挡食物和配偶的竞争对手。男性的武器化法案不仅适用于拉扯羽毛和捏皮肤，还可以将其竞争对手从主要喂食点摔下来。

研究人员首次使用高速摄像机拍摄了慢动作的蜂鸟围栏和喂食策略，以记录鸟类使用账单进行战斗的各种方式以及他们在选择争夺喂养能力时所接受的权衡。

“我们理解蜂鸟的生活就像是从花中高效饮用，但突然之间，我们看到这些奇怪的形态 - 僵硬的钞票，钩子和牙齿等锯齿 - 在花蜜收集效率方面没有任何意义，”加州大学伯克利分校的米勒博士后研究员，该项目的首席科学家亚历杭德罗·里科 - 格瓦拉说。“看看这些奇怪的账单提示，你永远不会指望它们来自蜂鸟，或者它们对于挤压舌头是有用的。”

较直的票据更适合戳戳，这可以解释为什么在某些物种中，女性有弯曲的钞票啜饮在弯曲的花朵内，但男性的喙较少弯曲。这有时迫使雄性以不同于雌性的花为食，更适合于更直的喙。

“这完全取决于鲜花的喂养效率与战斗的熟练程度，”他说。

Rico-Guevara承认蜂鸟长期以来被称为凶猛的战士 - 如果他们认为存在威胁，他们甚至会攻击鹰，猫头鹰和其他鸟类 - 但战斗发生的速度太快以至于科学家们无法看到实际的结果。

“因为它发生得如此之快而且飞走了，你无法追踪它们，”他说。“但是，人们还没有真正看到喙的细节。我们正在把它们之间的关系，它背后的喙形态以及它们对竞争力的含义联系起来。”

Rico-Guevara是一篇论文的主要作者，该论文描述了该法案的形状如何影响蜂鸟喂养和战斗策略，这是2019年1月期的“整合有机生物学”杂志。

花蜜助长了他们的生命

Rico-Guevara十多年来一直在摄影和录像蜂鸟，通常在他的家乡哥伦比亚的茂密森林中，了解他们如何适应特殊的利基。例如，一些悍马只以一种花为食，这是花和鸟一起进化的结果。在某些情况下，鸟的喙不适合任何其他花，而花的喂食管的形状，以便没有其他鸟的喙可以滑入，以有效地获得花蜜。这种关系为鸟类提供了安全的食物来源 - 花蜜 - 并为植物提供了有保证的传粉媒介。

在新论文中，Rico-Guevara描述了他迄今为止所发现的精致的喙设计，大多数蜂鸟，包括北美悍马，已经进化为进食，以及蜂鸟叉形舌的独特特征。例如，他已经证明，他们的舌头能够在没有内部肌肉的情况下迅速改变形状，使他们能够在不花费任何额外能量的情况下抽吸和捕获花蜜：他说，这是他们效率的另一个令人惊叹的例子。

“提取花蜜是他们生活的动力，”他说。结果，他们开发了“非常柔软的钞票，边缘非常柔软，柔软，钝的喙尖，像一对勺子，完全匹配舌头，挤出最后一滴花蜜。所有这些特性使舌尖之间的良好密封，实际上提高了花蜜提取的效率。“

然而，在热带地区，包括哥伦比亚，巴西，秘鲁和哥斯达黎加，许多物种的雄性都不适合这种情况。取而代之的是，它们有坚硬的圆锥形，带有坚硬，圆锥形，匕首般的尖端，通常是钩状的，还有像梳齿一样的后向锯齿。高速视频显示，坚硬，硬尖的纸币非常适合戳其他鸟类，而钩状尖端和锯齿是抓住一两根羽毛的完美方式。对于飞行中的战斗，雄性的翅膀也适合于比女性翅膀更具空气动力学。

这些男性的武器化账单不适合高效的花蜜啜饮，但Rico-Guevara表示，尽管由于这些类型的锯齿和钩尖，他还没有关于他们的账单效率低多少的数据。

热带蜂鸟中这些不寻常的账单的演变似乎是竞争加剧的结果。在美洲的其他地方，三到四只蜂鸟物种可能在一个特定的栖息地互相竞争;在热带地区，可能会有15个。

“我们发现这些特征可能与一种不同的策略有关：一些鸟类试图将所有人排除在一片鲜花之外，而不是以一种特殊的花朵形状为食，即使它们不能喂养。他们是没有法案武器的蜂鸟，“Rico-Guevara说。“如果你足以让你的竞争对手远离你，那么你使用你正在捍卫的花朵中的资源有多好并不重要，你自己就拥有它们。”

并非所有战士都使用他们的账单来保护他们的食物。其他人使用他们的账单主要是为了在聚集名为leks的地方争夺女性的男性。

“Lek就像一个单身酒吧，一个许多男性聚在一起唱歌，唱歌，唱歌的地方，”Rico-Guevara说。“女性去森林里的这些小空间挑选一个男性与之交配。如果你可以在那个酒吧找到一个座位，它将给你机会重现。所以他们不争取获得资源就像在地域物种中一样，但它们实际上是在争取重现的机会。在没有战斗的短暂时刻，它们会以不同的花朵为食。

他和他的同事们正在继续研究伴随蜂鸟在哥伦比亚和拉丁美洲其他地方的喂养和交配策略的改编，包括为什么女性和许多其他男性，他们偶尔互相争斗，没有武器化他们的账单。