根据今天发表在“美国国家科学院院刊”上的一项研究，南极洲在1979年至2017年期间每年冰块损失增加了六倍。来自加利福尼亚大学欧文分校，美国宇航局喷气推进实验室和荷兰乌得勒支大学的冰川学家还发现，加速融化导致全球海平面上升超过半英寸。

“这只是冰山一角，可以这么说，”主要作者Eric Rignot，Donald Bren教授和UCI的地球系统科学主席说。“随着南极冰盖继续融化，我们预计未来几个世纪南极洲海平面将升高数米。”

在这项研究中，Rignot和他的合作者进行了他称之为有史以来对剩余南极冰块的最长评估。该项目跨越四十年，地理位置也很全面;研究小组检查了18个地区，包括176个盆地以及周围的岛屿。

用于估算冰盖平衡的技术包括比较内部盆地的降雪积累和冰川在其接地线上的冰排放，其中冰开始漂浮在海洋中并从床上脱离。数据来自于通过NASA的冰桥行动从约350米的距离拍摄的相当高分辨率的航空照片;多个空间机构的卫星雷达干涉测量;和正在进行的Landsat卫星图像系列，始于20世纪70年代初期。

该小组能够辨别出，在1979年至1990年间，南极洲每年平均减少40亿吨的冰量。(千兆吨是10亿吨。)从2009年到2017年，每年损失约252亿吨。

在四十年的时间里，融化的速度急剧上升。从1979年到2001年，每十年平均每年48千兆吨。从2001年到2017年，这一比率上升了280%，达到134千兆吨。

Rignot说，该项目的主要发现之一是东南极洲近几十年来对冰川总量损失的贡献。

他说：“正如我们的研究所表明的那样，东南极洲的威尔克斯土地部门总体上一直是大规模流失的重要参与者，甚至可以追溯到20世纪80年代。”“这个地区对气候[变化]的敏感度可能比传统上更为敏感，而且重要的是要知道，因为它比西南极洲和南极半岛拥有更多的冰。”

他补充说，失去冰量最多的部分与​​温暖的海水相邻。

“随着气候变暖和臭氧消耗给这些行业带来更多的海洋热量，他们将在未来几十年继续为南极洲的海平面上升做出贡献，”Rignot说，他也是JPL的高级项目科学家。