每年，候鸟都会从繁殖地前往越冬地，沿途进站。

现在，有史以来第一个圭尔夫大学的研究已经确切地揭示了在整个北美超过3,500公里的飞行期间，树燕子的时间和地点 - 一种常见的候鸟 - 停止了。综合生物学系的Ryan Norris教授说，这些研究结果告诉我们更多关于迁移的信息，并帮助我们了解整个过程中鸟类所面临的威胁。

“候鸟真的只是来这里的游客，”诺里斯说，他与博士后研究员伊丽莎白·戈(Elizabeth Gow)一起在诺里斯实验室进行了这项研究。“它们繁殖了几个月，然后在一年中的其他时间里进行迁徙和热带越冬。如果我们要在了解导致它们下降的原因方面取得任何进展，我们需要知道每年的这些阶段循环是相互关联的。“

该研究最近发表在英国皇家学会会刊B期刊上，是第一个追踪整个非洲大陆12个地理上截然不同的北美树燕种群的时间。以前的研究仅遵循单纬度的一个人口。

研究人员测量了鸟类在繁殖地花了多长时间养育幼崽，当它们开始迁徙并停止加油时，以及当它们到达越冬地时。

“在这些鸟类需要做的不同事情的时机，有一个级联效应，”Gow说。“繁殖开始的时间会影响他们离开繁殖地点的时间。他们在加油站点花费的时间会影响他们到达越冬地点的时间。

Gow补充说，了解何时鸟类在繁殖和越冬地点之间移动，以及不同种群的移动方式，可以帮助确定它们何时何地可能面临生存的最大威胁。

研究人员配备了130多只树燕子，配有重量不到一克的微型跟踪背包。

“这让我们真正了解这些时间事件在不同纬度可能会有所不同，”Gow说。

鸟类在返回南部越冬地时只停留了一次。

诺里斯说，无论候鸟在北美的哪个地方繁殖，它们都会追随从繁殖地到热带冬季地带的紧密联系。

“这表明可能存在破坏时间表的事情，但是鸟类有机会在另一个年度周期中重新向北移动，”他说，并补充说，时间表的重要部分是非常重要的。可预测的。

“如果我们看到一个季节后期的鸟类繁殖，那么这只鸟将在所有其他阶段迟到，直到它们到达越冬地，”他解释说。“一只早起的鸟儿将一路走来，直到他们回到越冬地并重新开始这个过程。”

Gow表示，尽管该研究没有直接研究气候变化，但天气可能会影响目的地之间的出发时间或沿途昆虫猎物的相对丰富程度。

她说这项研究有助于了解环境如何影响物种的生态和进化。她说，了解中断对移民事件发生时间的影响有助于预测鸟类对气候变化的反应。

“如果一只鸟没有足够的时间完成一个阶段，或者当它们完成一个循环的时间非常紧张时，它可能会影响他们如何养育幼崽并让他们准备好迁移。”