德克萨斯大学阿灵顿分校的爬行动物学家描述了四十多年前在另一条蛇的胃内发现的以前未知的蛇类。

这条新蛇被命名为Cenaspis aenigma，它将拉丁语翻译成“神秘的晚餐蛇”。在最近的一篇名为“Caudals and Calyces：一个消耗的Chiapan Colubroid的好奇案例”的杂志上发表的一篇论文中对它进行了描述。该论文由UTA生物学教授Jonathan Campbell共同撰写;埃里克史密斯，UTA生物学副教授;和Alexander Hall，2016年获得UTA定量生物学博士学位。

研究人员的工作认为Cenaspis不仅是一个新物种，而且是一个全新的物种。

1976年，墨西哥南部恰帕斯州的棕榈收割机在中美洲珊瑚蛇的胃中发现了这种标本 - 一种已知的食用较小的蛇。这种10英寸长的标本保存在博物馆藏品。令人惊讶的是，在随后的42年中从未发现过活标本。

“这条小蛇现在是在40多年前获得的，其发现的报告已经很长时间了，”这位合着者在“爬虫学杂志”上写道。“我们乐观地认为可以获得额外的标本，但经过几十年的至少十几次旅行后，我们一直没有得到奖励。”

Cenaspis有几个独特的功能，无法将其置于任何已知属，并明确区别于所有已知的属。这些包括未分割的亚刻度尺，或尾部下侧的扩大板;缺乏刺和在其半球上称为花萼的杯状结构，或在蛇和蜥蜴中发现的配对的雄性生殖器官;和它的头骨的形状。

在西半球的Colubridae科中，任何其他已知的蛇都没有发现这两个特征中的前两个。Colubridae是最大的蛇科，占所有已知活蛇种类的51%以上。

利用UTA的两栖动物和爬行动物多样性研究中心的大量资源进行比较，研究人员对数十个蛇标本进行了CT扫描。生物学家认为，由于一些标本的物理特征，Cenaspis很可能是以昆虫和蜘蛛为食的穴居蛇。坎贝尔认为，Cenaspis并没有灭绝，但由于其繁琐的生活方式和其他难以捉摸的习惯而躲过捕获。

坎贝尔告诉国家地理杂志，该杂志在其2018年12月19日的版本中发表了关于这一发现的故事，“这提供了一些蛇可能是多么秘密的证据。”“将他们难以捉摸的习惯与限制范围相结合，有些蛇经常不会出现。”

他指出，由于蛇的独特性，多年前发现的墨西哥南部的恰帕斯高原地区应该被认为是受保护状态，因此可以发现更多未知的物种并且不会面临灭绝。