加利福尼亚州圣华金沙漠的大部分原生栖息地已被改为大田作物和果园，35种受威胁或濒临灭绝的物种被限制在孤立的栖息地。然而，由于地下水透支，土壤盐分和气候变化，未来几十年该农田的很大一部分可能会退役。

由加州大学圣克鲁兹分校的研究人员领导的一项新研究着眼于圣华金沙漠边缘农田的保护潜力，发现休耕农田的恢复可能对钝头豹蜥等栖息地保护和恢复策略起着至关重要的作用。濒危物种。

该研究于1月15日在PLOS ONE上发表，重点关注濒临灭绝的钝头豹蜥作为“伞形物种”，其栖息地需要与圣华金沙漠中其他受威胁和濒危物种重叠。研究人员确定了超过600平方公里的农田，具有很强的栖息地恢复潜力。

“这些土地在最近的加利福尼亚州的三年中不断被淘汰，这是一个很好的指标，表明他们可能在未来几十年内从农业用途退役。通过适当的规划和战略性的休耕计划，土地管理者有一个很好的机会以优化濒危物种栖息地的方式恢复土地，“第一作者约瑟夫斯图尔特说，他作为博士的一部分进行了这项研究。加州大学圣克鲁兹分校的论文研究。

该研究包括定量评估栖息地丧失和破碎，气候变化影响，栖息地保护以及钝头豹蜥的重新引入机会。研究人员发现，尽管豹蜥被列为濒临灭绝的物种，但它仍然在不断丧失。事实上，自首次上市以来栖息地的总损失量大于目前通过公有制和保护地役权保护的栖息地数量。

斯图尔特说，在完整栖息地的这种下降趋势中，边缘农田退出的新趋势为恢复栖息地的恢复提供了机会。

对于该地区的许多濒危物种，包括钝头豹蜥，对农业生产力最低的沙质和碱性土壤似乎是保护目的的理想选择，部分原因是它们支持外来禾本科植物和其他入侵植物的生长较少。研究结果之一是入侵植物导致钝头豹蜥的范围沿其历史范围的湿润边缘收缩。

圣华金沙漠包括圣华金河谷的西部和南部三分之二，以及毗邻的Carrizo Plain和Cuyama Valley。根据斯图尔特的说法，在未来三十年内，圣华金沙漠的农田退耕预计将超过2000平方公里。推动这一趋势的因素包括灌溉沙漠土壤中盐的积累，水资源供应减少以及气候变化导致的蒸发量增加，以及需要将历史地下水超支区域纳入加州可持续地下水管理法案。

斯图尔特指出，美国鱼类和野生动物管理局以及加利福尼亚州鱼类和野生动物部门都有资金获取濒危物种的栖息地。此外，他说，大自然保护协会对该地区栖息地恢复的机会感兴趣。

“保护完整的栖息地总是更可取的，但如果能够与恢复不再适合农业生存的土地同时进行，那么就有可能留出一些大面积区域，并希望将这些濒临灭绝的物种归类，”斯图尔特说过。

除了斯图尔特之外，该论文的共同作者还包括加州大学圣克鲁兹分校的生态学和进化生物学教授Barry Sinervo。大自然保护协会的H. Scott Butterfield;美国地质调查局的乔纳森里士满;Cal State Bakersfield的David Germano;和美国土地管理局的Michael Westphal。