心脏病是当今世界上最大的杀手，人们普遍认为我们的基因与传统的生活方式风险因素相互作用，如吸烟，肥胖和/或久坐不动的生活，以促进心血管疾病风险的增加。然而，由剑桥大学的一个小组于1月22日在开放获取期刊PLOS Biology上发表的一项新研究发现，母亲怀孕复杂的后代可能在以后的生活中患心脏病的风险更高，这表明我们的卡片甚至可能在我们出生之前被标记。

除了成人生活方式的影响之外，已经有证据表明，出生前的基因 - 环境相互作用在“编程”未来心脏健康和心脏病方面可能同样重要，甚至更重要。例如，兄弟姐妹的人体研究表明，怀孕期间肥胖的母亲所生的孩子患心脏病的风险高于减肥手术后同一母亲为减少母亲肥胖而生的兄弟姐妹。这些研究为人类提供了强有力的证据，证明在发育的关键时期所经历的环境可以直接影响长期心血管健康和心脏病风险。

英国心脏基金会和英国生物技术与生物科学研究委员会资助的这项新研究表明，妊娠合并慢性缺氧的成年后代增加了心血管疾病的指标，如高血压和血管僵硬。子宫内发育中的婴儿的慢性缺氧或低于正常的氧水平是人类复杂妊娠的最常见结果之一。它是由胎盘内的问题引起的，如先兆子痫，妊娠糖尿病或母亲吸烟中可能发生的。

由Dino Giussani教授领导的剑桥研究使用怀孕的绵羊来证明在复杂的怀孕期间用抗氧化剂维生素C进行母亲治疗可以保护成年后代免于患高血压和心脏病。因此，这项工作不仅提供证据证明产后对后代心脏病的影响确实是可能的，而且还显示了通过“将预防性药物带回子宫”来防止它的潜力，正如Kirsty Brain博士，第一作者这项研究，说得好。

事实证明，维生素C是一种相对较弱的抗氧化剂，虽然剑桥研究提供了原理验证，但未来的工作将侧重于确定可在人体临床实践中更有效的替代抗氧化疗法。

“我们的发现强调，在考虑降低心脏病总体负担的策略时，需要更多地关注预防而不是治疗。治疗应该在发育轨迹中尽早开始，而不是等到疾病过程已经成年时才开始。变得不可逆转，“Giussani教授补充说。这项工作提醒人们注意一种从长远角度来看待心脏病的新方法，重点是预防而不是治疗。