为什么性在植物和动物中如此受欢迎，为什么不是无性繁殖，或克隆，更常见的繁殖策略?

研究人员最近测试了约翰·梅纳德·史密斯(John Maynard Smith)在20世纪70年代开发的一种理论，认为性别是一种比无性繁殖更昂贵的繁殖策略。在数学上，他表明无性女性比性女性更多的孙子孙女。对于有性的女性，大约一半的后代必须是儿子，而那些儿子不能亲身生孙子孙女。无性雌性不会生育儿子，因此它们生育的女儿数量是性雌性的两倍。梅纳德史密斯称这种性成本是“男性成本的两倍”。因此，无性系谱应该在每一代的频率上增加，并且胜过性别谱系，使它们灭绝。

在这项最新研究中，研究人员研究了具有两种雌性的蜗牛Potamopyrgus antipodarum：一种是无性的，另一种是性的，产生儿子和女儿。在新西兰的湖泊和溪流中，无性雌性与性雌性共存。当他们从无性和性雌性共存的湖泊中收集蜗牛并允许它们在大型户外水池中繁殖时，他们发现无性雌性从父母到后代的频率增加，这种增加与性生活成本的两倍相一致。

“我们的研究结果意味着梅纳德史密斯的理论确实适用于这种复杂的自然系统，性女性确实至少付出两倍的性成本，”Evolution Letters研究的第一作者Amanda Gibson博士说。“这项研究提供了对性成本的第一次直接估计，结果证实了梅纳德史密斯在进化生物学中的基础理论。我们对两倍性别成本的实验证实也证明了继续寻找有利于性的选择性力量，因为P. antipodarum的性别确实很高。“