猫和狗不是唯一统治互联网的可爱动物。我们还嘲笑有人依偎虎崽，喂食懒惰或搔痒懒猴的视频。

现在，一项关于Twitter活动的新研究显示，看似可爱的外来动物的病毒视频也可能有一个黑暗的一面 - 通过刺激他们作为宠物的需求。

该研究的重点是2016年一只环尾狐猴的病毒视频，要求马达加斯加一个村庄的两个男孩背部划伤。每当孩子们休息一下，狐猴就会转向他们并指向背后的一个位置，好像在乞求更多。

反应范围从“如此甜蜜”和“awwww-cute”到“怪异可爱”。该视频很快在互联网上播出，并在一周内，最初的Facebook帖子有2000万次观看。

研究人员在此视频在线出现之前和之后的18周内下载并分析了近14,000条提及宠物或圈养狐猴的推文。由于视频被喜欢和分享，推文的数量说“我想要一只宠物狐猴”和“我在哪里可以找到一只?”超过一倍。

与2013年至2018年之间的其他时间相比，谷歌和YouTube搜索“宠物狐猴”这一短语也在视频病毒传播后的几周内飙升。

没有一条推文透露任何人在Twitter上实际购买或出售狐猴。但研究人员担心此类事件可能会鼓励野生动物贩子，特别是在马达加斯加，这是濒临灭绝的灵长类动物生活在野外的唯一地方。

“我们知道，在看到病毒式视频之后发现有关想要宠物狐猴的推文几乎没有人真正得到一只宠物，”第一作者塔拉克拉克说，他当时是杜克大学进化人类学访问助理教授。这项研究。“但没有背景，人们可能从这些病毒视频或社交媒体上的照片中获得的感知可能会导致对这些野生动物的间接负面影响。”

在马达加斯加，宠物狐猴在技术上是非法的。但是这些法律很难执行，特别是在执法人员可能很少的偏远村庄。

之前的研究表明，自2010年以来，已有超过28,000只狐猴被非法从森林中移走。其中许多狐猴在马达加斯加的酒店和餐馆被当作宠物饲养，以供有意向的游客搂抱或自拍。

马达加斯加的宠物狐猴经常被关在笼子里或皮带上，喂食人类食物，如他们在野外不吃的米饭。

大约100种已知的狐猴物种中有30多种受到宠物狐猴贸易的影响，但环尾狐猴 - 可以通过其长长的黑白条纹尾巴识别 - 是大多数人发布的他们想要的物种。宠物。

二十年前，基于卫星图像，环尾狐猴种群估计超过750,000。没有人知道今天有多少环尾狐猴生活在野外，但最近的一些估计显示可能还有不到5000只。

这不是第一项暗示外来动物自拍会伤害野生动物的研究。之前的研究表明，与人接触的其他动物如黑猩猩或松鼠猴的照片可能会使公众对其濒临灭绝的看法产生偏见，并误导人们认为它们是好宠物。

研究人员称，随着马达加斯加互联网连接的改善，宠物狐猴的自拍很受欢迎。“对于马达加斯加的许多人来说，采取狐猴自拍可以表明社会地位，”该研究的共同作者保护生物学家Kim Reuter说。

“尽管我们的研究仅限于讲英语的Twitter用户，但我们知道社交媒体如何迅速而有力地帮助在马达加斯加等发展中国家传播信息，”路透社说。“当这些内容中的一部分病毒传播时，它很可能对野生狐猴种群产生直接和间接的影响。”

“我们试图解决的问题是：在你分享之前，请先点击一下，”克拉克说。