根据SFU研究人员在美国生态学会发表的一项新研究，太平洋西北地区特有的一种青蛙在20世纪80年代由于气候变化导致灭绝的可能性增加了50%。

山地居住的Cascades青蛙在极端气候条件下茁壮成长，从冬季的几十英尺雪到夏季的超过90°F的温度。瀑布蛙是爆炸性繁殖者，它们作为飞行昆虫捕食者的角色对水生和陆地生态系统至关重要。

SFU生物学家Wendy Palen，以及美国地质调查局的共同作者Mike Adams和保护科学合作伙伴的Maureen Ryan和Amanda Kissel，开始了解气候变化对这些独特两栖动物的影响。

具体来说，他们的目的是评估气候变化带来的温暖和干燥气温如何影响青蛙生命周期的两个不同方面的生存：在青蛙在浅水池中发育成蝌蚪的水生阶段，以及在陆地环境阶段他们像大人一样生活。

在青蛙的水生阶段，研究人员评估温度升高是否会增加食物产量，导致变态时更大，更健康的青蛙，或者更温暖，干燥的冬季导致池塘干燥迅速，搁浅的整整一代青蛙是否会死亡蜕变之前的蝌蚪。

对于陆地阶段，他们评估了气候变化较温和的冬季是否会受到热烈欢迎并导致成年青蛙的更高生存。

该物种已在奥林匹克国家公园的Sol Duc流域进行了大约15年的跟踪。事实上，现在担任SFU生物学教授的帕伦是华盛顿大学的一名研究生，当时她开始使用微型微芯片标记数百只青蛙。

最近，保护科学合作伙伴的首席科学家Kissel通过监测青蛙用于繁殖的50多个池塘继续开展工作。她追踪水位和变态的时间，以确定在青蛙出现之前池塘干燥的频率。

该团队发现，目前，每年有多达四分之一的蝌蚪陷入困境并死亡。根据华盛顿大学和圣母大学的水文学家的预测，研究人员预测，由于干涸的池塘，20世纪80年代将近40%的蝌蚪会丢失。

研究青蛙的陆地阶段的结果更令人惊讶。数据显示，较薄的积雪和较温暖的夏季气温实际上降低了成年人的生存率。

将这两种趋势结合起来，研究人员预测，到2080年代，Cascades青蛙将有62%的灭绝风险。

基塞尔说：“这是一个最糟糕的情况，一个主要出现在我们最受保护的景观中的青蛙将在本世纪末濒临灭绝的高风险。”

该研究支持了太平洋西北地区气候变化的新图景，由于气温升高，降水将更多地降雨，而不是降雪，导致更长，更干燥的夏季，对许多野生动物物种产生负面影响。