几十年来，人们一直认为来自东亚的中国软壳龟属于同一物种，即中华鳖(Pelodiscus sinensis)。从俄罗斯远东到朝鲜半岛一直广泛分布到中国和越南，据说该物种在各地的外观方面差异很大。然而，在世纪之交，经过一系列分类学辩论后，科学家重新验证或发现了总共三种与“原始”不同的物种。

最近，一个匈牙利 - 越南 - 德国研究小组描述了该属中的第五个物种。他们的发现发表在开放获取期刊ZooKeys上。

这种新物种在遗传和形态上与其他四种物种不同，在其壳的下侧具有明显的深色斑点。标记也是为什么这些海龟的学名是Pelodiscus variegatus，其中“variegatus”在拉丁语中被翻译为“斑点”。

“除其他外，这种形态特征导致发现这些动物属于迄今未被描述的物种，”德累斯顿Senckenberg自然历史收藏的Uwe Fritz教授解释道。

不幸的是，在曾经是一个物种的过程中识别出多个物种具有潜在的不良后果。虽然中国软壳龟曾被认为是普遍存在而且未受到威胁，但每个新发现的物种都“减少”了个体种群数量。

“当我们观察每个物种时，分布范围以及个体数量远远少于所有物种的组合。到目前为止，新描述的斑点软壳龟被认为是小中华软壳龟Pelodiscus parviformis的一部分，中国研究人员于1997年发现了Pelodiscus parviformis已经被认为是极度濒危的。现在它的南部代表被分配到不同的物种，斑点软壳龟，每个物种的总体种群数量甚至更小，“BalázsFarkas解释说，研究的匈牙利主要作者。

根据世界自然保护联盟濒危物种红色名录的标准，由于其受限范围和受到的开发水平，新物种的保护状况被提议为极度濒危物种。