由于诺丁汉大学的一项研究，英国的动物园和野生动物园正在使用一种特殊的新工具来帮助他们更成功地监测大象的健康状况。

新的大象行为福利评估工具，已经发表在科学期刊PLOS ONE上的研究结果，允许饲养员根据他们的行为举止，快速，轻松地追踪个体大象的福利。

圈养大象设施的定期使用有助于他们评估畜牧业变化的影响，并开发专门用于提高大象福利的设施。

该研究由大学兽医学与动物学院动物与野生动物医学讲师Lisa Yon博士领导，并得到诺丁汉大学兽医学院Naomi Harvey博士的协助，并与Lucy Asher博士合作。纽卡斯尔大学和艾伦威廉姆斯，诺丁汉特伦特大学博士研究员。

Yon博士在野外和圈养中研究大象行为方面拥有丰富的经验，并领导多利益相关方英国大象福利小组的行为小组。

Yon博士说：“我们的新工具第一次为人们提供了一种可靠的方式，让人们可以利用大象的行为来监控他们的福利。”

先前对北美和欧洲大象的护理标准提出了担忧，2008年布里斯托大学的学者向DEFRA报告了一些关于英国动物园大象福利的担忧。

政府咨询委员会动物园论坛对该报告的审查表明，需要提供福利改进的证据，并确定实施这些证据的时间为十年。

研究小组开始着手开发一种问卷式评估工具，该工具可以在不需要一个小时的时间内完成培训，而无需专业培训或设施。

该项目建立在之前的两项研究基础之上，这些研究检查了先前关于圈养大象福利指标的同行评审文献的证据(Williams等，2018)，并利用英国动物园人员和其他利益相关者的焦点小组来捕捉他们对大象行为的宝贵知识(查德威克)等，2018)。

通过这项工作，他们汇集了一系列行为，这些行为提供了动物福利的指示，并用于开发测量大象福利的原型工具。

该工具由管理员完成，包括：

四个一分钟的实时观察评估：要求饲养员记录他们的大象行为与一系列术语的关系，包括：内容，抑郁，恐惧，激动，好玩，放松和痛苦。

白天行为问题：要求饲养员观察他们的大象五分钟，在三天的过程中每天观察四次，然后对一系列观察到的行为进行评分，这些行为已被确定为动物福利的重要指标。

夜间观察：饲养员使用夜间视频录像来记录一系列行为，包括社交行为和睡眠行为。

原型工具在英国的五个大象控制设施进行了测试 - 包括Twycross动物园，诺斯利野生动物园，科尔切斯特动物园，切斯特动物园和ZSL Whipsnade动物园 - 共有29头大象，几乎占了一半(46%)当时英国俘虏大象的总人数

根据原型工具测试的结果，开发了最终的大象行为福利评估工具;该工具现已被列入国务卿现代动物园实践指南标准，作为英国动物园圈养大象福利评估的常规部分。

研究人员建议，类似的方法也可用于为动物园和水族馆中的各种其他物种开发评估工具。