世界上的某些角落充满了各种各样的生活。查尔斯达尔文指出：“如果被非常多样化的形式占据，同一地点将支持更多生命。”

生物多样性的这些“热点” - 从加利福尼亚到加拉帕戈斯群岛 - 如何获得如此丰富的物种的问题一直困扰着自然主义者。

现在，剑桥大学的科学家们已经对几乎所有世界上的哺乳动物和鸟类物种进行了一项“大数据”研究，以揭示答案 - 而且根据气候的不同，它的差异很大。

根据这项研究，靠近赤道的热带热点在最近2500万年的进化过程中产生了比周围地区快得多的新物种。

然而，更温和的北方地区，如地中海盆地和高加索山脉的生物多样性热点，主要是来自其他地方的移民物种。

科学家们表示，这些移民很可能已经逃脱了长期“地质过程”的影响，例如巨大的冰川侵蚀。温暖的气候，以及半岛和山脉，可以提供住所。

研究人员认为，他们今天发表在“科学进步”杂志上的这项新研究表明，这些“对比宏观进化路线”如何塑造了整个地球物种的不均匀分布。

“我们已经知道几十年来地球上只有一小部分地方，不超过20%，含有大约一半的脊椎动物物种。但是，我们缺乏了解这些模式为何存在的工具和数据，”资深作者博士说。 Andrew Tanentzap，来自剑桥植物科学系。

“在地球和生命之树中绘制物种的大规模举措，以及计算的进步，正以令人兴奋的方式扩展我们对进化的理解。这项研究现在可以解决为什么多样性变化的旧问题世界各地。“

剑桥科学家使用新的计算技术来组合几个巨型数据集。其中包括11,093种鸟类和5,302种哺乳动物的全球分布，以及详细的进化树，它们可以追踪数千种生物的起源。

通过这种方式，研究人员能够分析地球上每个伟大的“生物地理区域” - 特别是从澳大利亚到近海的物种丰富区域的发展。

他们发现，在过去的2500万年中，热带地区的生物多样性热点，如南美洲森林和印度尼西亚群岛，具有较高的“物种形成”率 - 形成新的和独特的物种。

例如，印度 - 马来地区热点地区鸟类的物种形成率平均比该地区的非热点地区高36%。与非热点地区相比，新热带地区的热点数量增加了近28%。

“热带地区的物种生成速度更快，但我们现在可以看到它在生物多样性的这些热点地区非常快，”研究的主要作者Javier Igea博士说，他也来自剑桥植物科学系。

“更多的降雨和更高的温度支撑着热带热点的生态系统，生产更多的植物，更多的动物以这些植物为食，等等，”他说。

“这些热点地区更大的可用能量和栖息地范围支持了物种多样化的加速。”

例如，马达加斯加的热带热点拥有12种真正的狐猴，在过去的一千万年中它们多样化。菲律宾特有的17种蚯蚓小鼠都是在过去六百万年中产生的。

达尔文在加拉巴哥群岛发现的着名多样化的雀类，正如他的革命性着作“物种的起源”中所展示的那样，是热带热点中快速物种形成的标志性例子。

然而，当涉及到近东(北美)和古北极(欧亚大陆和北非)的温带地区时，研究人员发现了一个不同的故事。

虽然这些地区的热点也比邻近地区拥有更广泛的资源和栖息地，但来自进化树或系统发育树的数据显示，他们的大多数动物都在其他地方进行了“特定”。

“温带地区的生物多样性热点主要是由过去2500万年间发生的迁移造成的，”Igea说。

“我们怀疑移民物种的涌入是数百万年来气候波动造成的，特别是降温。生物多样性热点可能成为避难所，更多的物种可以在恶劣的气候条件下生存，”他说。

Igea指向伊比利亚ly species的物种，现在是地中海盆地热点的原产地，但在更新世期间 - 在最后一个冰河时代之前发现于中欧。

或者是黄嘴鹊，它在300多年前与祖先物种分离后变得孤立 - 很可能是由于冰川作用。

“我们发现世界各地的热点都有更复杂的栖息地和更多的环境能源，但是对于热带和温带地区而言，推动生物多样性的过程非常不同，”Igea说。

对于Tanentzap而言，温带地区物种迁移的重要性表明，保持热点之间的连通性应该是未来保护工作的优先事项。

“这些热点区域中的许多区域都有地球上其他地方找不到的物种，但面临着破坏性的栖息地损失。保护这些区域对于保护自然界的多样性至关重要，”他说。