病毒并不总能杀死它们的微生物宿主。在许多情况下，它们形成了一种互惠互利的关系：病毒在微生物内部建立起来，并且作为回报，它可以使宿主免受类似病毒的攻击。

诺克斯维尔田纳西大学的Carolyn W.微生物学教授Alison Buchan说，理解这种关系不仅对医学研究和实际应用有益，而且对海洋生物学也有益。

她说：“海洋微生物是开展对地球所有生物地球化学循环至关重要的过程的唯一责任，包括许多在气候变化中发挥作用的过程。”

Buchan将于2月17日星期日在华盛顿特区举行的美国科学促进会年会期间解释其中的一些互动。

她的演讲“它只是死亡：解读病毒 - 微生物相互作用的机制”，将成为题为病毒，微生物及其纠缠命运的科学会议的一部分。

微生物群落的功能在很大程度上取决于其组成：存在哪些微生物以及每种微生物有多少。

在社区内，细菌相互竞争资源。在这场斗争中，一些细菌会产生抗生素并将其用于对抗其他类型的细菌。这种相互作用已经有一段时间了。

但是，像Buchan这样的科学家正在考虑另一种战斗策略：细菌可能会使用感染它们的病毒作为对付其他类型微生物的武器。

“我们最近发现，当它们处于死亡过程中时，微生物会产生新的病毒然后攻击它们的原始入侵者。这是我们之前没有观察到的一种抵抗，”Buchan说。

Buchan说，这种类型的竞争性互动对于稳定海洋系统中微生物种群的大小非常重要。这种平衡对于生物地球化学过程至关重要，包括许多与气候变化有关的过程。

在周日的演讲中，Buchan将与乔治亚理工学院的教授或理论生态学和定量生物学教授Joshua Weitz以及俄亥俄州立大学微生物学和土木，环境和大地工程副教授Matthew Sullivan分享舞台。