研究人员在一项开发项目中发现了有关农业重要春化过程的新证据，该项目可以帮助农民应对经济上具有破坏性的天气波动。

春化是植物在从植物状态转变为花朵之前需要长时间暴露于低温的过程。几十年来，它一直是植物开发和作物生产力研究的重点。

但是，春化可能如何在田间变温下起作用尚不清楚，因为该过程的一些潜在的分子控制。

John Innes中心的科学家与匈牙利和法国的同事合作进行的这项研究表明，春化受到温暖条件和寒冷的影响，并且温度范围比以前认为的要宽得多。

在Laura Dixon博士的带领下，该研究首先探讨了环境温度的变化如何影响冬小麦的开花调节。但它意外地发现了“极端的春化反应”。

“我们已经证明春化对温暖的条件的响应比经典的与春化相关的条件更温和。在这项研究之前，我们认为春化只发生在最高约12°C，但真正的温度要高得多。这些信息对育种者来说很有用，“迪克森博士说。

研究人员使用了一组98个小麦品种和地方品种，并在受控环境中将其暴露在13至25°C的温度范围内。

通常，一旦春化过程完成，植物生长在温暖的温度下加速。但该团队确定了一个名为Charger的品种，该品种没有遵循这一标准反应。

基因表达分析显示小麦花激活因子基因(VRN-A1)是这种特性的原因。进一步的实验表明，延迟开花的基因的表达在高温(高达24℃)下被重新激活，表明春化不仅是植物经历连续冷的时间的结果。

发表在“发展”杂志上的这项研究强调了花卉激活剂和阻遏物的遗传网络的复杂运作，这些遗传网络协调植物对一系列温度输入的反应。它还发现，Charger品种是对冬季小麦品种中可能普遍存在的较温暖温度的极端反应。

该小组现在正在寻求提供诊断性遗传标记，这将使育种者能够追踪负责这种温热春化特性的独特等位基因。他们还希望利用他们对温暖天气中断的新知识来减少繁殖周期中春化的长度，从而更快地产生新的小麦品系。

Dixon博士解释说：“这项研究强调，为了理解农业中的春化反应，我们必须在田间和不同条件下剖析该过程。这些知识可用于开发对温度变化更为稳健的新小麦品种。”