一种聋蛾已经进化为在它的翅膀上发展出一种非凡的发声结构，以逃避它的主要捕食者蝙蝠。布里斯托尔大学和自然历史博物馆的研究人员今天在2月2日星期二的科学报告中对此进行了描述。

众所周知，某些种类的蛾已经进化出一系列防御机制，以逃避食虫蝙蝠高度调整的回声定位(生物声学)探测技能。在聋哑飞蛾的翅膀上发现一种以翼拍为动力的发声结构是完全新的。

许多较大种类的蛾使用耳朵进行调整以检测蝙蝠的回声定位，以提供接近蝙蝠的早期警告，从而允许它们进行回避操作。而其他的，如一些蚕蛾，有后翅尾巴，产生突出的回声，作为蝙蝠的假目标 - 就像拖曳的诱饵战斗机用来对付雷达制导导弹。

来自布里斯托尔生物科学学院和伦敦自然历史博物馆的研究人员正在研究一组被称为小貂蛾(Yponomeuta)的小型英国飞蛾，并发现尽管他们缺乏听力，但他们不断点击他们飞的时候听起来与其他种类的飞蛾不同，它们在检测到接近的蝙蝠时产生声音，小蛾飞蛾已经进化为产生持续的警告声。

这些飞蛾产生的声音与较大的飞蛾产生的声音非常相似，例如虎蛾，它们警告蝙蝠对蛾的厌恶或毒性(称为声学讽刺)。在晚上，一个难吃的蛾子不能提供明显的警示颜色的蝙蝠，所以相反它会在声学上警告它的捕食者。研究小组建议，小型貂蛾在声学上模仿难吃，发出声音的飞蛾，以警告蝙蝠他们自己的厌恶。

通常情况下，反蝙蝠的声音是由一种叫做缠绕的结构产生的，这种结构是飞蛾体上的一小块薄皮层，与肌肉相连。随着肌肉收缩，绷带弯曲并产生咔哒声，然后随着肌肉松弛，绷带回弹到其静止状态并产生另一次咔哒声。然而，小型貂蛾的基于翅膀的回旋不与肌肉相连，而是在飞行期间由飞蛾的翅膀发出声音产生。

该研究的主要作者，布里斯托尔生物科学学院的博士生Liam O'Reilly说：“对大型飞蛾的蝙蝠防御进行了很好的研究，然而，较小飞蛾的防御并非如此。

“许多动物使用明显的颜色等明显的视觉信号来警告它们的掠食者，但是在夜间，一只难吃的飞蛾无法为蝙蝠提供视觉警告信号，所以它通过清晰的声音在声学上警告它的捕食者 - 大声高频(超声波)点击。

“这些飞蛾的声音产生长期以来一直未被发现的事实提醒我们，我们对蝙蝠和蛾的复杂声学世界知之甚少。”

在这一发现之后，该团队正在与材料科学家合作，找出小貂蛾产生声音的确切机制。屈曲力学专家正致力于对系统进行建模，以人工重建这些飞蛾的声音。