蝙蝠不仅携带致命的埃博拉病毒，而且还是新型流感病毒的储存库。苏黎世大学的研究人员现在已经证明，这些新发现的流感病毒还可能攻击人类和牲畜的细胞。

流感的季节性爆发是由只能感染人的流感病毒引起的。在鸟类或猪中流行的流感类型通常不会对人类构成威胁。然而，在极少数情况下，禽流感或猪病毒可以传染给人类 - 这一过程称为人畜共患传播 - 最坏的情况是导致全球流感大流行，并伴有许多严重的疾病和死亡。

蝙蝠作为危险病毒的储存库

大约六年前，在南美洲的蝙蝠中发现了一种新的流感病毒。飞行哺乳动物已经成为病毒学家长期关注的焦点。这是因为它们携带许多不同种类的病毒，包括致命的病毒，如埃博拉病毒。然而，先前尚不清楚蝙蝠流感病毒是否也对人类构成威胁。由苏黎世大学(UZH)领导的国际研究小组现已发现，这些新的流感病毒也有可能感染人类和牲畜。

全球搜索“入口门”

先前已知的流感病毒通过唾液酸与宿主细胞结合。这些化学物质组可以在几乎所有人类细胞和各种动物的表面上找到。这是流感病毒可以感染彼此非常不同的物种的原因之一，例如鸭，鸡，猪和人。与这些病毒不同，蝙蝠流感病毒不会与唾液酸结合，这就是全世界几个研究小组开始寻找它们进入人体细胞的受体的原因。

蝙蝠病毒使用MHC-II分子进入细胞

Silke Stertz和她在UZH医学病毒学研究所的团队现在能够确定这个“入口门”。“流感病毒使用MHC-II分子进入宿主细胞，”研究负责人说。这些蛋白质复合物通常位于某些免疫细胞的表面，它们的作用是区分身体自身的细胞和结构以及外来的细胞和结构。其他一些病毒类型也以这种方式进入细胞。

人类和牲畜的潜在风险

“让我们感到惊讶的是，蝙蝠流感病毒不仅可以使用人类细胞的MHC-II复合物，还可以使用鸡，猪，小鼠和几种蝙蝠物种的MHC-II复合物，”UZH博士候选人Umut Karakus解释说，该研究的第一作者。因此，蝙蝠的流感病毒有可能感染人类和牲畜，至少在进入细胞的水平上。“这种感染尚未被观察到。但是，我们的研究结果显示病毒通常具有这种人畜共患的潜力，”Silke Stertz补充道。这足以让UZH病毒学家继续研究潜在的危险病毒，尤其是由于迁移和旅行，问题不仅限于南美洲。