动物的攻击性可能会增加个体在稳定群体中生活的时间越长。这是莱布尼茨淡水生态学和内陆渔业研究所(IGB)最近进行的一项研究的结果。发表在“动物行为”杂志上的这项研究使用了亚马逊molly，这是一种天然克隆的鱼类，可产生基因相同的个体，以隔离熟悉行为的影响。该研究提供了关于群体如何运作的新见解，以及为什么鱼有时更好地离开群体并加入新群体。

许多动物物种生活在群体中，因为同居提供了许多优势，例如在觅食，防御和选择配偶时。找出这些动物群体如何形成和发挥作用是行为生态学中的一个关键问题。一项新的IGB研究表明，群体组成不仅取决于环境因素，如食物的可获得性，还取决于群体伙伴之间的熟悉程度。熟悉往往与血缘关系有关，因此过去难以解开这两个因素。然而，对于亚马逊莫尔 - 克隆而言，情况并非如此，这些鱼具有相同的遗传相关性。这意味着研究人员能够从他们研究中的相关程度中分别操纵熟悉程度。

为了实现这一目标，IGB科学家Carolina Doran和她的同事David Bierbach和Kate Laskowski检查了一起生活了不同时间的亚马逊(Poecilia formosa)群体- 一天，七天和三周。在这个熟悉期之后，IGB团队为每个坦克添加了一个可防御的食物资源，并观察了每组在添加食物之前和之后的表现。

熟悉的鱼可以更好战

“我们感到惊讶的是，熟悉程度最高的鱼对彼此的攻击行为最为激烈，”David Bierbach说道，总结了这项研究的主要发现。该团队认为情况正好相反：“亚马逊鼹鼠的优势等级在一起生活一段时间之后就已经建立起来了，预计这些鱼没有理由去战斗，”IGB科学家解释道。然而，在调查中，具有最高熟悉程度的亚马逊鼹鼠在添加食物之前和之后表现出相当大的侵略性。侵略的表现包括鱼类追逐坦克中的其他个体。虽然在加入食物后侵略性增加，但共同生活一天的鱼类侵略性最小;对于已经在一起工作一周的小组来说也是如此。他们的侵略总体上比最不熟悉的群体更为明显。

虽然亚马逊的表现与研究人员的期望不同，但他们的行为似乎是合理的：“总体上最长的鱼总体上压力较小，并且在某种程度上可以承受更大的侵略性，”David Bierbach解释道。事实上，增加侵略性有其优点：在新环境中，长期在一起的团体似乎压力较小。然而，如果他们彼此如此熟悉以至于攻击程度增加太多，那么研究人员就会假设有些人会离开这个团体而加入其他人。这就是裂变融合社会的形成方式，个体在群体之间反复变化。这种动态的生活条件在其他脊椎动物物种中也很常见：海豚，大象，鬣狗，

天然克隆是理想的模式生物

在由Kate Laskowski领导的另一篇文章中，IGB科学家呼吁增加对脊椎动物的研究，这些脊椎动物在自然界中具有克隆性，如亚马逊鼹鼠。与人工克隆的动物如克隆羊“多莉”不同，天然克隆已经证明了它们在野外生存的能力，因此可能更适合解释某些生物过程。除了解开熟悉和亲缘关系之外，正如之前研究中的情况一样，自然克隆提供了额外的优势：例如，当基因组中的初始变异性较小时，可以更好地理解突变的影响。此外，由于DNA的特定部分的特异性激活和失活，可以更有效地比较表观遗传效应。此外，当具有相同遗传构成的个体在不同的环境中饲养时，相对于不同的环境条件，更容易监测个体的发育过程。与天然克隆脊椎动物一起工作可能对生态和进化研究做出重要贡献，特别是如上所示，对侵略性等瞬态特性的分析。