仙女圈是干旱草原上的圆形间隙，分布在景观上非常均匀，只发生在南部非洲的纳米布沙漠和澳大利亚的部分地区。关于这些不寻常的空间模式的实际原因，从有毒的大戟属植物或上升的气体，到蚂蚁，白蚁或植物竞争稀疏的水资源，各种各样的理论流传开来。来自哥廷根大学，澳大利亚和以色列的科学家现在已经通过土壤调查和无人机来完成他们的事业。结果表明，澳大利亚的仙女圈是由强降雨引起的土壤风化，极端高温和蒸发等过程引起的。研究人员收集的大量数据反对与地下白蚁结构的因果关系。

到目前为止，只有非洲西南部的纳米布沙漠和西澳大利亚矿工城镇纽曼附近才知道仙女圈。虽然自20世纪70年代初以来纳米比亚童话界的起源一直困惑，但澳大利亚童话圈只在2014年被发现。尽管距离大约10,000公里，但这两种情况都具有相同的空间格局，这使得它们成为“亲戚”。

在德国研究基金会(DFG)的支持下，科学家们现在在纽曼以东的48个仙女圈中挖掘了长达12公里的154个洞，以便客观和系统地评估白蚁可能造成的影响。在无人机的帮助下，他们绘制了500×500米的区域，以比较典型的植被间隙 - 例如澳大利亚大部分地区由收割机白蚁引起的植被间隙 - 与典型的仙女圈间隙。此外，他们调查了仙女圈和邻近参考区域的土壤条件，在大面积区域没有草。

“由收割机白蚁引起的植被间隙只有仙女圈的一半，而且有点不那么有序，”哥廷根大学的Stephan Getzin博士解释道。“在大多数情况下，我们甚至没有发现澳大利亚其他地方的任何坚硬的地下白蚁都会阻止草的生长。”然而，研究人员表示，在调查的仙女圈和无植被参考区域中，高土壤压实和粘土含量表明，仙人圈是由非生物过程形成的，例如旋风中大雨对土壤的机械风化，极端热量和蒸发。

“总的来说，我们的研究表明，白蚁建筑可以发生在仙女圈内，但白蚁和仙女圈之间的部分局部相关性没有因果关系，”Getzin解释道。“因此，没有破坏性的机制，例如来自白蚁的机制，对于形成独特的仙女圈模式是必要的;单独的水文植物 - 土壤相互作用就足够了。”

在纳米比亚，迄今为止的研究主要集中在同质景观中的典型童话界。在Schimper基金会的支持下，科学家们在一项初步研究中首次关注非典型环境中的非凡仙女圈，以便更好地了解圈形成的实际阈值条件。使用谷歌地球图像，他们发现了不寻常的圆圈 - 直径超过20米的巨大圆圈，排水线长30多米的链状椭圆形圆圈，汽车轨道中的圆圈以及特别干燥，受干扰或富含大戟的地区的圆圈。

“在这里，我们的土壤水分研究表明，在如此多样化的条件下，仙界圆作为水库的功能比在典型的均质条件下，它们的排序非常有序，”Getzin说。通过这项工作，科学家们打算开辟一个新的主题领域，因为他们希望通过研究“非凡”的童话圈，进一步深入了解童话界的形成和坚持。