使用来自eBird公民科学计划的77种北美候鸟物种的数据，康奈尔鸟类学实验室的科学家表示，在短短四十年内，可能很难预测气候变化将如何影响候鸟种群和他们居住的生态系统。他们的结论发表在Ecography杂志上发表的一篇论文中。

“气候变化具有自然变化，我们正迅速进入气候变化幅度将始终超过这一变化的地区，”主要作者和康奈尔实验室研究员Frank La Sorte说。“这些新的气候将没有历史先例，候鸟种群将越来越多地遇到'新的'气候条件。最可能的结果将是生态破坏的时期，因为候鸟和其他物种试图响应或适应这些新的条件。”

康奈尔实验室的科学家们创造了包含多种数据来源的新气候模型。这产生了一个时间表，表明在每年的生命周期的每个阶段，候鸟群体可能在何时何地受到新气候的显着影响。它并不遥远：

- 本世纪最后40至50年。在此期间，黑白莺等移民可能首先在其热带越冬地(佛罗里达州南部地区)以及夏末在北美温带地区的繁殖地遇到新的气候(在国家的中部以上)。

- 下个世纪的前50年。这就是当亚热带冬季 - 美国南半部 - 的鸟类可能出现新的气候时

该研究的作者得出结论，到下个世纪中叶，候鸟种群将在其年生命周期的各个阶段都经历新的气候。

在最糟糕的情况下，La Sorte和共同作者考虑了西半球的最低和最高温度，以及西半球的降水量，从2021年到2300年为280年：持续的高温室气体排放量。La Sorte表示，这是第一项利用气候变量组合来估算新气候何时首次出现的研究，这是第一项研究大量候鸟的全年周期影响的研究。

“在热带地区首次遇到新的气候并不奇怪，”La Sorte说。“热带气候的变化很小，所以即使气候变化很小也会产生非常新的条件。令人惊讶的是，在这些物种的繁殖地上，新的气候将在下半年大约40到50年前出现。繁殖季节。当成年和幼鸟从繁殖过渡到迁徙时，这是这些物种生命周期的关键阶段。

用于该研究的三个数据来源是eBird计划(2004-2016)的13年观测资料，最新国际气候变化专题小组报告的气候预测，以及用于估算60年气候变化的NOAA数据。什么构成“新颖”的气候将取决于每个地区的那个季节的历史规范。

“我们正在考虑新气候的一个原因是气候变化下的当前生态预测往往是不现实的，”La Sorte解释道。“我们无法可靠地预测鸟类或其他物种如何应对新的气候。在这项研究中，我们记录了未来这种不确定性可能成为可能对候鸟种群产生不利影响的重要因素。”