恶性黑色素瘤可能是一种特别危险的癌症，需要更多的治疗选择。现在，研究人员在ACS Medicinal Chemistry Letters上报告说，来自海水的细菌激发了有希望的线索，以一种全新的方式来治疗这种疾病。

在黑素瘤中，癌细胞在黑素细胞中形成，黑素细胞是使皮肤着色的细胞。根据美国疾病控制和预防中心的数据，虽然大多数类型癌症的新病例正在减少，但黑色素瘤 - 最致命的皮肤癌 - 继续攀升。如果黑色素瘤转移或迁移到体内的其他部位，预后很差，治疗方案也很有限。最近批准了新的化疗药物，其靶向具有所谓的“BRAF”突变的黑素瘤，但是这些肿瘤中的一些已经显示出对这些疗法的抗性。William Fenical，James J. La Clair，Leticia Costa-Lotufo及其同事认为，最好的解决方案是针对黑色素瘤中完全不同的生化途径。

2014年，研究人员发现血清素是一种从稀有海洋细菌中分离出来的天然产物，对试管中的黑色素瘤细胞显示出强大的选择性活性。更好的是，它是第一个针对特定蛋白质参与癌症增殖的小分子。在他们的新工作中，该团队确定了天然产物的结构成分，这是其活动的关键，然后修改分子的其他部分，使其更易溶于水，更容易净化。这两个步骤都是使其更适合作为药物所必需的。研究人员现在正在进一步改进这些血清素醌衍生物，以优化黑色素瘤的活性。