100多年来，科学家一直试图了解一个人的一般智力，健康和衰老之间的联系。在一项新的研究中，密苏里大学的一位科学家提出了一个模型，其中线粒体或产生细胞的小能量部分可以构成这种联系的基础。这种见解可以为研究各种遗传和环境影响的研究人员提供有价值的信息，并为年龄相关疾病(如阿尔茨海默病)提供替代疗法。

“这个链接有很多假设，但没有模型可以将它们联系在一起，”MU艺术与科学学院心理科学的策展人杰出教授David Geary说。“线粒体在人体内产生细胞能量，能量可用性是所有生物系统运作所需的最低共同点。我的模型显示线粒体功能可能有助于解释一般智力，健康和衰老之间的联系。”

Geary的观点来自于他正在努力通过某些产前和其他压力因素来更好地理解与语言和空间能力相关的性别特异性脆弱性，这也可能涉及线粒体功能。线粒体产生ATP或细胞能量。他们也对环境做出反应，因此Geary说，经常运动和饮食与水果和蔬菜等习惯可以促进健康的线粒体。

“这些系统正在被反复使用，最终它们的大量使用导致逐渐下降，”Geary说。“了解这一点，我们可以帮助解释与衰老相关的认知和健康的平行变化。同样具有良好的线粒体功能，衰老过程将发生得更慢。过去线粒体相对被忽视，但现在被认为与精神疾病和神经疾病。“

Geary说慢性压力也可以同时损害线粒体，这些线粒体可以影响整个身体 - 例如大脑和心脏。