昆士兰大学的新研究首次表明，黄斑变性患者的视觉幻觉与大脑视觉皮层的活动异常增强有关。

发表在“当代生物学”杂志上的研究结果可以改善这种幻觉的诊断。

黄斑变性是视网膜眼病，其导致视网膜中央区域的进行性恶化，导致视野中心的视觉丧失，而外周视觉通常不受影响。在澳大利亚，医学博士是40岁以上人群合法失明的主要原因。

奇怪的是，许多患有MD的人继续发展出一种名为Charles Bonnet综合症的疾病，当大脑适应严重的视力丧失时，他们会出现幻觉。幻觉可以是简单的几何图案，也可以是涉及动物，人和地方的更复杂的场景。

为什么有些MD患者会出现幻觉，而有些人则不清楚，但有人认为大脑某些视觉区域的活动水平 - 或“兴奋性” - 可能起作用。

为了解决这个问题，来自昆士兰大学脑研究所和心理学院的Jason Mattingley教授及其团队激发了研究参与者的周边视野，发现幻觉的人确实在视觉系统的特定部位显示出显着的活动。

“我们使用脑电图(EEG)来测量三组患者的脑电活动：一组黄斑变性和Charles Bonnet幻觉，一组黄斑变性，没有幻觉，一组视力健康的老年人，”David Painter博士 - 该论文的第一作者 - 说。

“他们的任务是查看屏幕上出现的字母，我们在屏幕上以独特的频率闪烁棋盘格。

“我们发现这些棋盘在大脑的视觉区域产生了独特的振荡，我们可以使用数学技术进行测量。

“主要的发现是，当我们在视力系统中开展黄斑变性患者的活动，他们报告出现幻觉时，与具有相同视力丧失但没有幻觉的参与者相比，存在巨大的视觉反应。”

Painter博士指出，虽然经历幻觉的黄斑变性患者表现出视觉过度兴奋，但这种过度兴奋性转化为幻觉并不是自动的，并且依赖于尚未知的外部触发因素。

“在测试期间，我们的参与者都没有出现幻觉，因此并不是大脑的兴奋性增加会产生幻觉 - 这是其他因素，”Painter博士说。

“有时候人们在低感觉刺激时会出现这些幻觉，例如在光线不足或不活动期间，但对于其他人来说，这可能是由乘坐汽车或电视等事件引发的 - 这种情况因人而异“。

“我们的研究结果表明，那些报告幻觉的大脑更令人兴奋，但仍然不清楚这种兴奋性如何转化为幻觉 - 这是未来研究的一个问题。”

这些发现有助于减少MD患者的幻觉误诊。

“当人们变老并且他们开始有这些不同寻常的经历时，他们常常担心他们的某些问题，例如痴呆症或类似的东西，所以他们往往不会报告幻觉，因为害怕他们可能会被区别对待，”Painter博士说过。

“医生有时也不认识这种疾病，因此可能会给人不适当的药物;但我们的方法可能让我们通过观察他们的大脑兴奋性来回应闪烁的刺激来检测可能患有查尔斯邦尼特综合症的人。”

“一旦人们意识到这不是一种脑部疾病，他们往往会对幻觉产生中性甚至积极的体验。例如，与精神分裂症患者的幻觉不同，查尔斯·邦内特综合症患者知道他们的幻觉并不真实。 “。

该研究得到了澳大利亚研究理事会的支持。