万圣节即将来临，有些人会通过观看关于吃脑的僵尸的恐怖电影来庆祝。但更可怕的是现实生活中的寄生虫以人类大脑为食，而且它们比恐怖电影同行更难杀死。现在，研究人员开发出了一种涂有抗癫痫药物的银纳米粒子，可以杀死吃脑的变形虫，同时保留人体细胞。研究人员在ACS化学神经科学中报告了他们的结果。

虽然感染大脑的变形虫(Naegleria fowleri)是罕见的，但它们几乎总是致命的。大多数情况是由于在池塘，温泉或未经氯化的游泳池中吸入温暖，肮脏的水。另一种，Acanthamoeba castellanii，通过脏的隐形眼镜进入眼睛会导致失明。常见的治疗方法包括抗菌药物，但由于它们进入大脑所需的高剂量，它们常常会引起严重的副作用。Ayaz Anwar及其同事想知道三种抗癫痫药物 - 地西泮，苯巴比妥和苯妥英 - 是否可以单独或与银纳米粒子联合杀死阿米巴虫。这些药物已经获得美国食品和药物管理局的批准，并且已知可以通过血脑屏障。研究人员推断，当它们附着在银纳米粒子上时它们可能更有效，这可以改善某些药物的输送，并且还具有自身的抗菌作用。

该团队将这些药物化学附着在银纳米粒子上并检查了它们杀灭变形虫的能力。他们发现，这三种药物中的每一种都可以杀死N. fowleri和A. castellanii，但是当它们与银纳米粒子结合时，它们的效果要好得多。与未处理的感染的人类细胞相比，药物 - 纳米颗粒组合保护人类细胞免受微生物的侵害，提高了它们的存活率。研究人员提出，这些改变用途的药物，在纳米颗粒的帮助下，可能通过与单细胞生物膜上的蛋白质受体或离子通道结合而杀死变形虫。