杂货店里的一条狗;一只猫在飞机舱内;咖啡店里的一只鸟 - 标记为情绪支持动物(ESAs)的伴侣生物在以前被认为是无动物的地方出现的越来越多。这是一种不断增长的趋势的一部分，其中包括“认证”动物，为患有可诊断的精神疾病或情绪障碍的人提供情感帮助。

新墨西哥大学精神病学和行为科学系的法医心理学家和临床教授Jeffrey Younggren认识到，这种日益增长的趋势对于要求为患者证明情感支持动物的治疗师提出了道德挑战。“情绪支持动物评估：迈向精神卫生专业人员的标准和综合模式”概述了道德挑战，并提供了可能的解决方案，以便更好地为需要ESA的人和必须遵守房东和航空公司等动物的人提供服务。

在美国心理学会出版的关于这一主题的第三篇论文中，Younggren及其合作者提出了一个四级标准评估模型，供从业者在被要求为患者提供ESA证书时遵循。这些准则包括：

1.理解，认可和应用规范ESAs的法律。

2.对要求ESA认证的个人进行彻底的有效评估。

3.对有关动物进行评估，以确保其实际执行欧空局的有效功能。

4.评估动物与个体之间的相互作用，以确定动物的存在是否对该个体具有明显的有益作用。

“在这个模型中，你必须考虑动物。有人必须证明动物能够做你要求它做的事情。并且有一些途径可以评估动物的这些种类的能力经验，“Younggren补充道。

例如，患有焦虑症的患者可以服用药片来平静下来，并且药物的效果是可测量的并且通过科学测试和研究来支持。但Younggren说，很少有证据证明动物可以改善病人的症状。

通过制定这样的指导方针和实践标准，希望最近会有更少的实例，这导致乘务员在被情感支持动物咬伤后需要缝合。

根据Younggren的说法，服务性动物必须接受培训，以提供其所有者无法进入的功能。但ESAs不符合该标准，这部分是他的新研究旨在纠正的标准。

“我们的研究与服务性动物无关。看到眼狗和治疗犬是帮助个人在某些情况下管理残疾的动物 - 但这不是ESA的目的.ESA是一个有着良好想法的例子。转移并发展成一个无意义的世界，“Younggren说。

密苏里大学Cassandra Boness博士该论文的候选人和第二作者表示，该模型将更好地将ESA认证与专业和法律实践相结合，同时还为精神卫生从业者提供指导。

“我们最大的目标之一是传播这些信息，以便更好地教育精神卫生服务提供者以及政策制定者，了解围绕ESAs的道德准则的必要性，”Boness说。

此外，Boness表示，她希望本文能够鼓励其他人继续研究ESAs对患者的影响，以便有更科学的数据库来引用。

“缺乏法律意识的精神卫生专业人员可能无法认识到写这些信件构成了残疾决定，成为个人临床记录的一部分，”该论文指出。

目前，为了获得禁止动物的住房或旅行目的的豁免，法律要求患者必须具有精神障碍诊断和统计手册(DSM-5)可诊断的精神或情绪状况。如果患者获得ESA认证，则意味着他们以及签署认证的治疗师宣称患者在心理上是残疾的，其功能明显受损。

“[指南]将要求那些认证这些动物的个人必须对个人进行全面评估，以确定他们在DSM-5下有残疾，”Younggren总结道。“这种残疾必须严重干扰患者的功能，这就是ADA所要求的。动物的存在必须改善病情，这意味着你必须看到患者的动物。”