对于有结直肠癌症状的患者，延迟转诊至专科护理可能会导致健康状况不佳。荷兰的一项回顾性队列研究回顾了一组309名结直肠癌患者的专科转诊时间，这些患者最初向其初级保健医生出现症状。

在单变量和多变量分析中，那些最初出现红旗症状的人，例如直肠出血或意外的体重减轻，比那些出现非惊人的胃肠道症状的人经历的等待时间更短。单变量分析显示，女性患者和没有登记家族病史的患者也更有可能有更长的等待期。

在转诊到专科护理的等待时间最长的10%的患者中，所有患者都接受了初级保健医生的替代初步诊断。这些患者通常表现出模糊对结直肠癌的关注的病症，例如痔疮，裂隙和炎症性肠病。当投诉持续存在并且有时省略后续咨询时，并不总是重新考虑初步诊断。

该研究指出了初级保健中长期转诊结直肠癌与低癌症怀疑之间的关系。通过早期重新考虑初始假设和实施严格的后续咨询，有可能减少初次就诊中结直肠癌患者转诊的时间。