根据对150,000份保险索赔的研究，患有腰痛的患者最好先看一位物理治疗师。这项发表在卫生服务研究中的研究发现，那些在第一个护理点看到物理治疗师的人接受阿片类药物处方的可能性降低了89%，使用高级成像服务的可能性降低了28%，15%急诊科就诊的概率较低 - 但住院的概率高出19%。

作者指出，如果物理治疗师通过首先解决潜在的肌肉骨骼原因来解决腰痛无法解决的问题，那么住院治疗的概率不一定是不好的结果。这些患者的自付费用也显着降低。“鉴于我们根据国家阿片类药物危机发现的研究结果，州政策制定者，保险公司和提供者可能希望审查现行政策，减少早期和频繁接触物理治疗师的障碍，并教育患者了解看到身体治疗的潜在好处治疗师首先，“主要作者Bianca Frogner博士说，家庭医学副教授兼华盛顿大学卫生人力研究中心主任。

Frogner说，所有50个州的人都有权在没有寻求医生转诊的情况下从物理治疗师那里寻求某种程度的护理，但是，许多人没有利用这一选择。她说这可能是因为一些保险公司有进一步的付款要求。美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)的数据显示，大约80%的成年人在其一生中的某些时候会出现背部疼痛。Frogner说，目前，患有腰痛的患者会接受止痛药，X光检查，并且在某些情况下会被告知休息。她说，首先看一位物理治疗师并进行锻炼是一种更加循证的方法。

研究人员使用医疗保健费用研究所提供的保险理赔数据集，回顾了过去六个月未接受过治疗的新诊断为腰痛的患者的五年数据。索赔主要分布在六个州：华盛顿州，怀俄明州，阿拉斯加州，蒙大拿州，爱达荷州和俄勒冈州。该研究涉及西雅图的华盛顿大学医学院和华盛顿特区的乔治华盛顿大学“这项研究显示了在研究诸如腰痛等复杂问题时跨专业合作的重要性。我们发现物理治疗干预，使用和服务成本与对阿片类药物处方的影响之间存在重要关系，”Ken Harwood博士说。乔治华盛顿大学的调查员。