2017年8月，数百万人在日食时透过防护眼镜窥视 - 这是近40年来美国大陆首次出现日全食。在活动期间，来自康奈尔鸟类学实验室和牛津大学的研究人员观察雷达，观察鸟类和昆虫的行为。他们的研究结果刚刚发表在“生物学快报”上。

利用美国大陆143个气象雷达站点的数据 - 其中8个覆盖了日食总面积 - 研究人员能够“看到”日食期间野生动物的行为，这会产生类似于日落的条件。“观察日食期间野生动物正在做什么并不是那么容易。它是黑暗的，”康奈尔实验室的第一作者和爱德华W.罗斯博士后研究员塞西莉亚尼尔森说。“但是使用雷达数据我们实际上可以非常大规模地监控行为。总体而言，我们看到正常日间活动减少了。”

Nilsson和她的团队在日食前后两天观察了雷达空中的野生动物行为，并将此活动与日食期间观察到的行为进行了比较。他们发现，尽管空气中典型的白天活动减少了 - 例如觅食等行为 - 典型的夜间活动没有增加 - 诸如高飞行迁移等行为。这个结果令人惊讶。日食所产生的日落般的天空扼杀了活动，而不是触发夜间行为。但尼尔森指出，在日益严重的黑暗中昆虫和鸟类的行为可能是由于一般的混乱感。“他们可能将日蚀解释为暴风雨。这可能是与它们最接近的类比，”尼尔森说。“它变得越来越暗，它越来越冷，类似于路上的大雷雨。”

在整个路径中的八个站点，几分钟内完全黑暗，发生了一些有趣的事情。“在其中一些地方，我们看到在整体时刻突然爆发活动。这可能是昆虫或鸟类冲向空中，作为对突然黑暗的反应，”尼尔森说。2017年8月的日食提供了一个研究行为模式的独特机会。许多鸟类处于秋季迁徙的初期阶段，计算能力，大数据处理和机器学习的最新发展为完成急需的大陆尺度分析奠定了基础。美国大陆的下一次日食是在春天 - - 2024年4月8日 - 而尼尔森期待再一次检查鸟类和昆虫之间的日食行为。她说：“将秋季活动与春季进行比较可能会非常有趣。”希望我们能够获得有关整体路径中所发生情况的更多信息。