胰腺癌细胞因其在低营养素和氧气的极端条件下茁壮成长而闻名，这一特征在癌症领域被称为“紧缩”。细胞对饥饿的显着抗性是胰腺癌如此致命的一个原因。现在，研究人员已经从刚果植物中鉴定出一种具有强烈“抗压”作用的化合物，使胰腺癌细胞易受营养饥饿的影响。他们在ACS的“天然产物杂志”上报告了他们的结果。

胰腺癌是最致命的癌症之一，5年生存率不到5%。因为这些癌细胞如此积极地增殖，它们会耗尽肿瘤区域的营养和氧气。尽管大多数细胞会在这些极端条件下死亡，但胰腺癌细胞通过激活称为Akt / mTOR的细胞信号传导途径而存活。一些研究人员正在测试用于破坏这种途径的抗癫痫化合物的植物。Suresh Awale，Gerhard Bringmann及其同事之前发现了一些不寻常的生物碱化合物，这些化合物具有来自刚果热带雨林中发现的葡萄藤的抗压力。现在，他们想从葡萄藤Ancistrocladus likoko的枝条中寻找其他新化合物。

该团队从地面树枝中提取化合物，并通过高效液相色谱分离。然后，他们描述了一种新的生物碱化合物的三维结构，他们将其命名为ancistrolikokine E3。研究人员发现，这种新化合物在营养饥饿的条件下杀死了胰腺癌细胞，但在营养丰富的情况下却没有。在实验室测试中，Ancistrolikokine E3也抑制癌细胞迁移和定植，这表明该化合物可以帮助预防患者的转移。研究人员表明，该化合物通过抑制Akt / mTOR途径起作用。研究人员表示，新生物碱是一种很有前景的抗癌药物开发化合物。