当我们尝试一次完成几项任务时，我们做得好的能力会受到影响，但是一系列实验表明，仅仅相信我们的多任务处理可以通过让我们更多地参与手头的任务来提升我们的表现。该研究结果发表在心理科学协会期刊心理科学杂志上。

“多任务通常是一种感知问题，甚至可以被认为是一种错觉，”密歇根大学Stephen M. Ross商学院的研究员Shalena Srna解释道。“无论人们是真的参与单个任务还是多个任务，让他们将这项活动视为多任务处理都有利于提升绩效。”

有证据表明，人类实际上无法同时关注多项任务 - 我们可能认为我们是多任务处理，但我们实际上是在任务之间来回切换。

重要的是，我们对多任务的看法是灵活的。斯尔纳说，我们可能认为参加会议是一项单一任务，但我们实际上可能会参与两项任务：听取讲话和记笔记。当我们购买衣服时，我们可以将其视为寻找最佳优惠，或者我们可以将其视为同时浏览衣架并比较竞争对手的价格。

Srna及其同事希望了解是否改变我们对多任务的看法可能会改变我们如何处理手头的任务。

在一项基于实验室的研究中，162名参与者观看并转录了动物星球的教育视频。一半的参与者认为他们将完成两项任务，一项学习任务和一项抄写任务;另一半人认为他们将完成一项测试他们的学习和写作能力的任务。换句话说，两个小组完成了完全相同的活动，唯一的区别是他们相信有多少任务一次完成。

结果显示：相信他们多任务的参与者每秒转录更多的单词，准确地写出更多的单词，并且在理解测验中得分更高。

研究人员在一项在线笔记研究中看到了类似的结果模式：认为他们是多任务处理的参与者与那些认为他们单任务的人相比，他们使用更高质量的笔记。

在另一项在线研究中，研究人员调查了一种更微妙的操纵是否会影响对多任务处理的看法。所有参与者同时在屏幕上完成了两个单词拼图。有些人认为这些谜题是同一研究的一部分，并且在同一背景下展示;其他人看到的谜题据说是两个不同研究的一部分，并以不同的背景颜色显示，由垂直线分隔。

正如预期的那样，参与不同研究的谜题的参与者认为这项活动更像是多任务，而不是那些认为他们完成一项研究任务的人。同样，与他们的单任务同行相比，多任务者每秒提交的单词更多，单词更准确。这些结果在30个实验中得到了重复，其中参与者根据其表现获得了金钱奖励。

但为什么将多项任务视为一项活动可以提升绩效?Srna及其同事假设它可能归结为参与者参与任务。

为了测试这一点，研究人员进行了基于实验室的单词拼图研究，使用眼动追踪技术测量参与者的瞳孔扩张。多任务处理的参与者不仅提交了更多正确的单词，他们在活动期间也显示出更大的平均瞳孔扩张，这表明他们正在进行更多的精神努力以保持参与。虽然多任务者确实在谜题之间更频繁地切换，但这似乎并没有妨碍他们的表现。

需要明确的是，这些调查结果并不表明我们都应该开始多任务处理以提高我们的绩效。相反，研究表明，对于特定的活动，我们认为我们的多任务可以影响我们的工作。

“在今天的社会中，我们总是觉得我们正在处理不同的活动，以满足我们在工作和家庭中对时间的要求。所以感觉就像到处都是多任务，”斯尔纳说。“我们发现，多任务通常是一种感知问题，有助于而不是伤害参与和表现。因此，当我们参与某项活动时，将其作为多任务处理可以帮助我们。”