世界上最大的保护区协调网络不在南极或澳大利亚，非洲，亚洲或美洲大陆 - 而是在欧洲。在过去的17年中，欧盟的陆地面积的20%和周围海域的大部分地区都被纳入了Natura 2000的自然保护区。作为国际团队的一部分，来自莱布尼茨淡水生态学和内陆渔业研究所(IGB)的研究人员已经研究了Natura 2000如何有效保护德国列出的栖息地类型。他们还将Natura 2000与假设的理想网络进行了比较。结果：虽然现有网络包含特别感兴趣的站点，但并非所有栖息地类型都按比例表示。

“泥炭基质上的凹陷; Asperulo-Fagetum山毛榉森林; Cnidion dubii河谷的冲积草甸;钙质，泥炭或粘土淤泥土壤上的鼹鼠草甸 - 这些奇异的名字是我在220种栖息地类型中的最爱在欧洲受到保护的高保护价值，“IGB的Martin Friedrichs表示，该研究的第一作者。

1992年，世界上最大的连贯保护区网络以Natura 2000的名义建立。目的是制止生物多样性的丧失。根据1992年的栖息地指令和1979年的鸟类指令，超过25,000个地点被指定为保护区。雄心勃勃的目标是：保护在这些地区发生的1000多种物种，并保护约220种具有高保护价值的栖息地类型。尽管有Natura 2000，但欧洲的物种灭绝率却没有下降。在世界范围内，每天有150到200种植物，昆虫，鸟类或哺乳动物物种灭绝。生物多样性的急剧丧失不仅威胁到许多生态系统的功能，而且威胁到人类福祉，这与完整生态系统的存在密不可分。

Natura 2000下栖息地类型的保护状况尚未得到充分研究。“人们普遍承认，栖息地类型的保护程度通常不如动植物物种。因此，我们在研究中绘制了栖息地类型的分布图，并评估了Natura 2000在保护德国93种栖息地类型方面的有效性。基于Natura 2000遗址部分的空间分布，我们还确定了在未来规划过程中应该考虑的特别重要的领域，“新西兰奥塔哥大学研究和科学家的领导者Simone Langhans说。尽管该分析是使用德国的例子进行的，但该方法可以转移到所有Natura 2000成员国。

结果表明，德国发生的所有栖息地类型都在当前的Natura 2000网络中得到了体现。然而，大面积和常见的栖息地类型明显不足。保护区的比例相对于其总面积而言太低。将来，每种栖息地类型的特定区域目标可以帮助纠正当前Natura 2000网络中的不平衡。

“我们对我们的研究结果感到非常惊讶。有可能在自然保护和其他类型的土地利用之间取得平衡，即使在像德国这样人口密集，工业化程度很高的国家，”Martin Friedrichs总结道。