终有一天，阴影和光线可能会聚在一起提供能量。

一种新器件利用亮点和阴影之间的对比度来产生可为小型电子设备供电的电流。新加坡国立大学的材料科学家Swee Ching Tan说：“我们可以在地球上的任何地方收集能量，而不仅仅是开放空间。”

Tan和他的团队通过在硅(一种典型的太阳能电池材料)上铺上一层超薄的金涂层，创造了一种称为阴影效应能量发生器的设备。就像在太阳能电池中一样，照在硅上的光会激发其电子。通过金层，当设备的一部分处于阴影中时，阴影效应能量发生器会产生电流。

被激发的电子从硅跃迁到金。在部分设备被遮蔽的情况下，被照亮的金属的电压相对于暗区增加，并且发生器中的电子从高电压流向低电压。Tan的小组在4月15日的《能源与环境科学》(Energy&Environmental Science)中报告说，通过外部电路发送它们会产生可为小工具供电的电流。

该团队有八台发电机，在弱光下运行了一个电子手表。该设备还可以用作传感器。当一辆遥控汽车经过时，它的影子落在了发电机上，产生了电能来点亮LED。

明暗之间的对比度越大，发生器提供的能量越多。因此，该团队正在通过借鉴太阳能电池收集光的策略来提高设备的性能。增加这些发生器吸收的光将使它们能够更好地利用阴影。

有一天，这些发电机可能会在摩天大楼甚至室内的太阳能电池阵列的阴影点中产生能量。Tan说：“很多人认为阴影是没有用的。”但是“任何东西都是有用的，甚至是阴影。”