调查大脑如何对自闭症患者的视觉模式做出反应的研究表明，儿童期和成年期之间的感觉反应会发生变化。

在成年人和年轻人之间观察到的差异模仿了在与自闭症和其他发育条件相关的遗传变化的果蝇品种中观察到的差异。

这表明自闭症的感觉问题可以在果蝇中建模，为进一步了解病情的复杂性提供了机会。

患有自闭症的人通常会报告对明亮的灯光和响亮的声音的敏感度，以及各种其他感官干扰和差异。这些可能导致他们日常生活中的问题，例如他们可能避免明亮或嘈杂的环境。

然而，目前对于解释为什么自闭症患者在某些感官体验中感到不适的潜在机制的研究有限。

为了研究这一点，研究人员要求儿童和成人，无论是否患有自闭症，都要在计算机屏幕上查看以特定速率闪烁的模式。

然后，他们使用脑电图(EEG)测量参与者大脑中的神经元对闪烁模式的响应方式，脑电图检测大脑中的电活动。

来自约克大学心理学系的丹尼尔·贝克博士说：“大脑视觉部分的一些神经元以与闪烁模式相同的频率发射 - 例如每秒五次，而其他类型的神经元在这个频率的两倍。

“在患有自闭症的成年人和我们成熟的突变果蝇中，我们发现与对照组相比，在这个较高频率下大脑活动减少。在儿童和幼蝇中，两种频率的反应都较低。

“这表明感官差异可能在发展过程中发生变化，可能是通过一些补偿或调整过程。”

这项新发现是约克大学和斯坦福大学合作的一部分，它帮助科学家了解成人和儿童大脑活动差异与自闭症相关的特定遗传变化之间的联系，这种变化与果蝇相似。

这些发现将使未来的研究能够理解自闭症中感官知觉如何受到影响的精确机制，以及成人和儿童之间大脑反应的差异是否会影响他们对视觉或其他感官刺激的感知。

来自约克大学生物系的Chris Elliott博士说：“我们现在对一种感官差异有了更清晰的认识，并且有一种反映同样差异的遗传飞行模型。

“未来有可能将果蝇模型用于测试潜在的治疗方法，以减轻自闭症患者所经历的一些感官困难。”

该研究由Wellcome Trust，Simons Foundation和实验心理学协会资助，发表在“皇家学会学报”B期刊上。