我们对最初的动物何时开始在陆地上生活的理解有助于识别痕迹化石 - 古代动物留下的轨迹和小径 - 沉积在大陆上的沉积岩中。

剑桥大学的地球科学家Anthony P. Shillito和Neil S. Davies研究了奥陶纪(大约4.55亿年)地层中最早被认为是最早的非海洋轨道的地点。英格兰地区。

他们发现的是，轨道发生在火山灰中，这些火山灰在水下定居，而不是在淡水湖和亚天星沙中(如前所述)。这意味着该遗址不是陆地动物群落的最古老的证据，而是“实际上是'史前庞贝'的一个显着例子，”Shillito说道 - 一套岩石保留了由苦恼和垂死的千足虫制成的小径 - 喜欢节肢动物，因为它们被火山事件中的灰烬所克服。

Shillito和Davies在这个地点进行了他们的研究，特别是因为它看起来很不寻常 - 在世界上其他所有已知的轨道站点上，动物进入陆地的证据可以追溯到最新的志留纪(大约4.2亿年前)，所以关于Borrowdale网站似乎不对。进一步的调查证明了这种情况。在他们的研究过程中，他们发现了121条新的千足虫轨道，全部都在火山灰中，有水下或海岸线沉积的证据。

众所周知，火山灰会在一些现代节肢动物群落中造成大量死亡，特别是在水中，因为灰烬非常微小，可以进入节肢动物的外骨骼并粘在呼吸和消化器具上。Shilllito和戴维斯注意到，大多数小径都是非常紧密的循环 - 这一特征通常与现代和古代节肢动物的“死亡舞蹈”有关。

这项发表在地质学上的研究推翻了人们对陆地上最早生命的了解，并为地球上生命史上的一个关键进化事件投下了新的亮点。Shillito指出，“它揭示了在古代摇滚唱片中即使是令人惊讶的事件也能得到保留，但是 - 通过删除'最早'的证据异常 - 表明大陆的入侵同时发生在全球。”

了解生命如何在环境中设计主要的进化进步，以及这些进步对地球系统功能的速度和影响，为理解当前的全球变化提供了重要的背景，并强调了生命与地球之间不可分割的关系。