以太网（Ethernet）是一种广泛使用的局域网（LAN）技术，它允许不同的设备通过电缆或其他传输介质连接在一起进行数据交换。以太网最初由Xerox公司开发，并随后由Xerox、DEC和Intel三家公司在1980年联合推出，成为一种标准。

以太网的工作原理基于CSMA/CD（载波侦听多路访问/冲突检测）机制，确保多个设备能够共享网络资源而不会发生严重的通信冲突。当一台设备准备发送数据时，它会先监听网络线路是否空闲。如果线路空闲，则开始发送；若检测到冲突，则暂停发送并等待随机时间后重试。这种方式有效减少了数据包碰撞的可能性。

随着技术的发展，以太网也经历了多次升级，从最初的10Mbps速率发展到现在常见的千兆（Gigabit Ethernet, 1Gbps）、万兆（10 Gigabit Ethernet, 10Gbps）甚至更高速度的标准。这些改进不仅提高了传输效率，还扩大了应用范围，使得以太网成为了现代网络基础设施不可或缺的一部分。