一项新研究表明，尽管岛屿仅占地球陆地面积的 5% 多一点，但却是全球大约三分之一植物物种的家园。

麦考瑞大学自然科学学院的朱利安·施拉德博士带领一支由来自澳大利亚、德国、西班牙、美国、希腊和日本的十几名研究人员组成的团队，分析了超过 304,103 种植物的数据，基本上涵盖了全世界科学界已知的所有物种，发现了岛屿生物多样性的宝库。

研究小组发现，岛屿原生植物有 94,052 种。其中，63,280 种是特有植物，即世界上其他地方都找不到的植物，占全球植物多样性的 21%。

该团队的研究成果发表在《自然》杂志上，首次对世界各地海洋岛屿原产和特有的维管植物进行了全面的评估。

本土植物自然生长在岛屿上，而特有植物只生长在特定的岛屿或群岛上，世界上其他地方都找不到。维管植物构成了地球上的大多数植物，包括树木、灌木、草本植物、蕨类植物和草类。它们有循环系统，与苔藓和地钱等非维管植物不同。

“这是我们第一次如此全面地了解全球哪些物种在哪里，”施拉德博士说。“我们现在可以探索一些最稀有植物的保护状况，并制定独特的保护策略，例如确定可以容纳救援种群的植物园。”

研究发现，只有 6% 的支持特有物种的岛屿实现了联合国到 2030 年保护 30% 陆地和海洋区域的目标。

岛屿多样性的温床

这项研究确定了几个植物特有中心，即拥有大量其他地方找不到的物种的地区。这些地区几乎都是大型热带岛屿，地形复杂，与世隔绝的历史悠久。

马达加斯加位居榜首，拥有 9,318 种特有植物。紧随其后的是新几内亚(8,793 种特有植物)、婆罗洲(5,765 种)、古巴(2,679 种)和新喀里多尼亚(2,493 种)。

施拉德博士说：“巨大的地理距离以及与其他群岛或大陆地区不同的气候和环境导致新物种进化或‘物种形成’的速度很快。”

这种隔离导致了一些植物进化的显著例子;在夏威夷，126 种半边莲属植物的血统可以追溯到一次殖民事件。然而，许多在隔离中进化的植物，发展出对原有生态系统的独特适应能力，可能没有足够的能力与外来物种竞争。

气候变化带来了另一个威胁。海平面上升和极端天气事件频发可能会对低洼岛屿及其独特的植物群造成毁灭性的影响。

该团队创建了一份标准化清单，列出了所有已知的岛屿维管植物，记录了它们的地理和系统发育分布以及保护风险。该数据集还为监测岛屿植物群落随时间的变化提供了重要基线，并可为优先保护工作提供路线图。

“在法属波利尼西亚，我试图寻找世界上最稀有的植物之一，一种名为 tiare apetahi(Sclerotheca raiateensis)的开花灌木，野外仅剩下少数个体，”施拉德博士说。

这种植物花朵大而芳香，在当地文化和故事中占有重要地位，但却遭到过度采伐并被老鼠吃掉。

“还没有人知道如何在植物园中培育这种植物，因此它可能在不久的将来就会灭绝，”施拉德博士说。