濒危鲎的蓝色血液中含有一种对疫苗安全性测试至关重要的化学物质。因此，这种古老的生物受到世界各地制药公司的热捧，导致其数量下降。

尽管物种正在以惊人的速度消失，全球生物多样性资金缺口每年达到 6000 亿至 8000 亿美元(4600 亿至 6100 亿英镑)，但珍稀动植物的基因信息却是一种具有商业价值的资源。

如今，科技进步使基因数据能够快速测序和共享，为生物技术和医学带来了巨大的利益(和利润)。然而，这也为“生物盗窃”打开了大门：不道德或非法地盗用生物资源，通常是从发展中国家的国家或土著社区盗用。

即使在法律范围内适当获取和使用遗传信息，仍然存在重要的伦理、法律和财务问题：谁拥有来自自然的遗传数据，以及我们如何确保公平分享从其使用中获得的利益?

即将召开的联合国生物多样性大会 Cop16 的一个关键辩论是如何最好地引导资金用于保护宝贵的生物资源。如果做得好，人们可以从大自然所包含的遗传信息中受益，同时确保保护这些资源的人，特别是土著人民，为他们的努力获得适当的经济补偿。

我们最近的论文认为，自亚里士多德时代以来就存在的公平分配规则提供了一种潜在的前进方向。

如今，从生物体中提取的遗传信息可以轻松数字化并跨境共享。这种做法通常被称为数字序列信息 (DSI)，在推动医学、农业和环境科学等领域的研究方面发挥着关键作用。

例如，COVID-19病毒的基因组已实现数字测序并在全球范围内共享，使得世界各地的研究人员能够利用该DSI快速开发疫苗。

然而，这带来了伦理和法律挑战。来自世界各地的动植物基因密码都存储在国际数据库中，而这些基因序列的来源国或社区往往没有得到适当的承认或补偿。

生物多样性丰富的国家，尤其是发展中国家，担心其遗传资源未经批准或未得到公平补偿就被利用，有时甚至被货币化和商业化。土著人民和当地社区也有类似的担忧。

那么，谁拥有基因数据?这得看情况。

动植物基因数据的所有权已成为一个灰色地带。理论上，各国对其生物多样性拥有主权，正如 2010 年通过的一项名为《名古屋议定书》的国际协议所规定的那样。该协议规定，共享生物资源的国家应通过获取和利益分享协议获得补偿。

然而，DSI 的概念使这些协议变得复杂。当基因数据被转换成数字格式并存储在数据库中时，并不总是清楚原始国家是否仍拥有这些数据的任何权利。

例如，亚马逊稀有植物的数字序列信息是否应该属于发现该植物的国家，还是现在已成为全球公共资源的一部分，可供任何研究人员或商业实体使用?目前，DSI 尚未达成普遍协议，而企业和研究机构自由使用基因数据，这为下一波生物剽窃打开了大门

早在数字数据出现之前，生物剽窃就一直是个历史问题。几十年来，制药和农业公司一直从亚马逊雨林或非洲大草原采购植物和动物材料。他们为基于这些材料的产品申请专利，并从中获利，却没有向来源国或可能世世代代使用这些物种的土著人民和当地社区提供补偿。

现在，这个问题已经超出了实物样本的范畴。真正的宝藏在于基因信息本身。当基因数据被数字化并在全球范围内共享时，追踪其来源并追究公司对未经授权的使用的责任就变得具有挑战性。

在缺乏利益分享机制(与承担保护生物多样性成本的人分享利用生物多样性的货币和非货币利益的正式方式)的情况下，公司可以对 DSI 获得的发现申请专利，利润流向发达国家的公司和研究机构。

与此同时，拥有这些资源的中低收入国家和保护这些资源的社区却没有从中受益。我们认为这是不公平的，并导致生物多样性继续被低估，进而退化。

新的遗传密码

在 Cop16 会议上，一个潜在的解决方案正在等待谈判：建立一个管理 DSI 交换的全球系统，包括一个多边，受益于 DSI 的公司可以向该出资。

该将用于支付保护生物多样性的行动，特别优先为土著人民和当地社区、妇女和青年提供资金。除了为包含这些遗传资源的生物多样性生态系统的管理提供补偿外，资金还可用于培训和能力建设(例如遗传研究)，这可以开始弥补当今研究和商业化体系中长期存在的机会不平等。

关于该如何运作仍有许多问题。这将在第十六次缔约方会议上进行谈判。一个特别的挑战是确定如何实施公平、可执行且不会给国家或公司带来过重负担的分配机制。

所提出的解决方案以公平分配规则为基础。使用 DSI 的制药公司可以按其利润或收入比例做出贡献。受益者可以根据保护的生物多样性水平、生物多样性面临的威胁和资金需求等标准获得付款或其他福利。

这个多边可能成为保护资金的主要贡献者，并且是针对那些真正在实地保护生物多样性的人。《生物多样性公约》执行秘书称，这可能是一个“历史性突破” 。

但仍有重大障碍需要克服。大型制药公司因潜在的财务影响而抵制。保护界的参与有限，也许是因为公平分享遗传物质的利益似乎远没有保护野生物种及其栖息地那么紧迫。

如果成功，这可能意味着朝着筹集自然保护急需的资金迈出了重要一步。这将为类似机制开创先例，确保那些从利用自然中受益的人支付保护或恢复自然的成本——就像商业渔业的兼捕税或大型农业企业的污染税一样。

我们相信，如果这项提议能够以公平公正的方式将大量生物多样性资金引导到最需要的地方，那么它将具有革命性。基因数据不仅应被视为产生新药和新技术的资源，还应被视为人类的共享资产，自然守护者的权利和主权应得到适当的尊重和重视。