与暴露于较低浓度空气污染物的女性相比，在妊娠中期暴露于较高浓度二氧化氮 (NO2) 或可吸入颗粒物 (PM10 ) 的女性患产后抑郁症的风险几乎高出四倍。根据刚刚发表在《整体环境科学》杂志上的一项研究，这种较高的风险至少会持续三年。

“这项研究的真正新颖之处在于，我们能够将对抑郁症的检查延伸到产后第一年之后，并表明怀孕期间的空气污染对产后三年的抑郁症症状具有持续的影响，”南加州大学凯克医学院临床人口与公共卫生科学副教授兼研究资深作者 Tracy Bastain 博士说。

NO2来自于汽车和发电厂燃烧化石燃料，而 PM10指的是直径小于 10 微米的颗粒，包括灰尘、花粉、工厂和野火产生的污染物等。已知高浓度或长期接触这些化学物质会增加人们患上一系列健康问题的风险，包括哮喘、心脏病和中风。

在凯克医学院团队的支持下，一个新兴的研究领域正在研究这些化学物质和其他化学物质暴露对母亲和儿童健康的长期影响。

这项纵向研究跟踪了 361 名母亲，从怀孕开始到产后三年。研究人员收集了母亲产后一年、两年和三年的抑郁症状数据，然后将这些数据与怀孕期间家附近的每周空气污染测量值进行比较，发现污染水平与后来的抑郁症状之间存在密切联系。

孕期 13 至 29 周期间NO2暴露水平较高的女性，在长达 3 年的时间里，患产后抑郁症的风险高出 3.86 倍。孕期 12 至 28 周期间 PM10暴露水平较高的女性，患产后抑郁症的风险高出 3.88 倍。总体而言，17.8% 的女性在一年后出现抑郁症状，17.5% 在两年后出现抑郁症状，13.4% 在三年后出现抑郁症状。