我们知道，像我们银河系这样的星系中心的巨大黑洞偶尔会吞噬附近的恒星。

这导致了一个戏剧性而复杂的过程，因为恒星坠入超大质量黑洞时会被炸成细丝状并被撕成碎片。由此产生的烟花被称为潮汐瓦解事件。

在今天发表在《天体物理学杂志快报》上的一项新研究中，我们对这一过程在一年内如何演变进行了迄今为止最详细的模拟。

黑洞撕裂太阳

美国天文学家杰克·希尔斯和英国天文学家马丁·里斯在 20 世纪 70 年代和 80 年代首次提出了潮汐破坏事件理论。里斯的理论预测，恒星的一半碎片会留在黑洞中，与自身碰撞形成一个炽热、发光的物质漩涡，即吸积盘。吸积盘非常热，会辐射出大量的 X 射线。

但令所有人惊讶的是，迄今为止发现的 100 多个候选潮汐瓦解事件中，大多数都主要以可见光波长发光，而不是 X 射线。观测到的碎片温度仅为 10,000 摄氏度。这就像一颗中等温度的恒星的表面，而不是超大质量黑洞周围热气体所预期的数百万度。

更奇怪的是黑洞周围发光物质的推断大小：比我们的太阳系大几倍，并以光速的百分之几迅速膨胀远离黑洞。

考虑到即使百万倍太阳质量的黑洞也只比我们的太阳大一点点，通过观测推断出发光物质球的巨大尺寸完全令人惊讶。

虽然天体物理学家推测，在分裂过程中，黑洞一定以某种方式被物质所覆盖，以解释 X 射线辐射的缺失，但迄今为止，没有人能够证明这种情况究竟是如何发生的。这就是我们的模拟发挥作用的地方。