一个研究小组深入了解了植物如何感知黄昏的遗传过程以及黄昏在植物生长中的作用。

“我们得到了这些令人惊讶的发现，即黄昏对开花时间和生长等关键的农业特征有着非常相关的影响，”生物科学系副教授 R. Glen Uhrig 说。

在这项研究中，研究人员在受控生长室中模拟了黄昏条件，并监测了拟南芥(一种模式植物，也是油菜的近亲)的反应。研究结果发表在《科学进展》杂志上。

他们让植物接受逐渐增加的黄昏光照(0 到 90 分钟)，并注意到与较短或较长光照时间相比，30 分钟黄昏光照下的植物长得更大、花朵更多、生物量更多——这一发现对农业育种和园艺植物生长有着不可思议的前景，Uhrig 表示。

可以培育出对黄昏条件更敏感的田间作物，调整收获时间并提高作物产量——这是气候变化下全球农业面临的一个问题。他指出，对于垂直农业或园艺温室作业，改变照明条件以融入黄昏可以产生类似的积极效果并提高产量。

几十年来，光周期(一天内植物暴露在光照下的时间)和温度被认为是影响植物生长的两个关键环境变量，但由于技术限制，人们对黄昏的影响知之甚少——无法足够接近地模拟黄昏条件以获得准确的见解。

技术的进步意味着现在可以将黄昏作为环境变量进行研究。Uhrig 和他的团队使用 G2V Optics 的设备在生长室内创建了六波段 LED 光“配方”(光波长和强度的特定组合)，光强度完全可编程。