日本理化学研究所的神经科学家发现，猕猴前额叶皮层的不同区域对它们执行快速决策任务所需时间的变化有影响。这些信息可能有助于为前额叶皮层受伤的人制定康复计划。

我们经常需要执行需要快速连续做出判断的任务。对于年轻人来说，完成每项任务所需的时间相当稳定，但对于老年人来说，每项任务所需的时间可能会有很大差异。

日本理化学研究所脑科学中心的田中圭二 (Keiji Tanaka) 解释说：“健康的年轻人在执行这些任务时往往表现始终出色。但随着年龄的增长，表现会越来越不稳定——有时表现良好，有时表现糟糕。这种变化发生在短短几分钟内。”

这种品质对日常生活有着重要影响。例如，它可以用来预测老年人因各种原因导致的死亡率。“这也是社会的一个关键问题，”田中说。“我们希望员工能够始终如一。”

但造成这种变异的原因尚未得到深入研究。人们认为，前额叶皮层(负责我们许多高级认知功能的大脑区域)与此有关。“这一指标会随着年龄增长而下降，也会随着大脑损伤而下降，尤其是前额叶皮层，”田中指出。“但除此之外，我们还不知道其他情况。”