在偏远的南极湖泊深处，微生物群落蓬勃发展，而很少有生命形式能够生存​​。科学家正在研究这些群落形成的结构，以进一步了解这些极端环境中的微生物，这可以为生命如何进化提供线索。

翁特湖是东南极洲内陆最大的淡水湖。

由于湖面常年被数米厚的冰层覆盖，一年中大部分时间都很少受到阳光照射，因此湖中没有植物和动物等大型生物。但在湖的深处，丰富的生态系统正在帮助科学家进一步了解早期地球上的生命是如何进化的。

大量微生物群落在湖底形成了奇特的结构，从形状像小而窄的尖峰到更大的锥形结构。它们为何会形成两种不同的形状一直是科学家的谜团，但最近发表在《环境微生物学》上的一项研究试图解答这个问题。

博物馆微生物研究员、这项研究的作者安妮·荣格布鲁特博士说：“由于昂特湖具有这两种不同的形态，我们能够研究这些微生物结构是如何形成的。”

“如果这些结构中的微生物相似，则表明它们主要受到环境力量的影响。但如果它们的物种组成不同，则可能意味着这些物种的生长方式对这些结构的形状有更大的影响。”

“由于这两个结构在同一环境中相邻生长，我们认为微生物种类在影响结构形状方面发挥着更大的作用。因此，在这项研究中，我们想更仔细地观察构成这些结构的生物。”