幼儿在 16 个月左右会调动更多大脑区域，帮助他们发展重要的认知技能，使他们能够遵循简单的指令并控制冲动。这项研究由布里斯托尔大学和牛津大学领导，发表在《神经成像科学》上，结果表明 16 个月是大脑发育的关键时期。

孩子生命的最初两年对于发展认知技能至关重要，尤其是有助于调整日常生活中的思想、行动和行为的执行功能。

抑制控制是一项重要的执行功能。这种特殊的技能可以让人阻止自己出于冲动、习惯或诱惑而做某事。众所周知，抑制控制从婴儿期开始发展，一直发展到幼儿期。然而，到目前为止，其发展所涉及的大脑机制尚不清楚。

牛津大学婴儿实验室和布里斯托尔大学婴儿实验室的研究人员试图利用一种儿童友好的大脑成像技术——功能性近红外光谱 (fNIRS)，来检查 16 个月大幼儿的大脑活动。他们给 103 名幼儿布置了一项简单的触摸屏任务，要求他们使用抑制控制技能来完成。

这项实验让研究人员能够看到使用抑制控制技能时哪些大脑区域被激活。这项研究重复了之前对同一组 10 个月大的孩子进行的一项实验。

早先的研究发现，10 个月大的婴儿使用前额叶和顶叶皮层的右侧进行抑制控制。在这项最新研究中，研究小组表明，到 16 个月大时，幼儿会更广泛地使用左顶叶皮层和前额叶皮层的两侧。