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研究发现地下生命适合新发现的恐龙

导读 恐龙时代并非完全在地面上进行。新发现的 Thescelosaurus 祖先表明这些动物至少有一部分时间是在地下洞穴中度过的。这一新物种有助于更全...

恐龙时代并非完全在地面上进行。新发现的 Thescelosaurus 祖先表明这些动物至少有一部分时间是在地下洞穴中度过的。这一新物种有助于更全面地了解白垩纪中期的生命——无论是地上还是地下。

这种新发现的恐龙名叫 Fona [/F​​oat'NAH/] herzogae,生活在 9900 万年前,位于现在的犹他州。当时,该地区是一个大型洪泛区生态系统,东边是巨大的内陆海洋海岸,西边是活火山和山脉。那里的环境温暖、潮湿、泥泞,有许多河流穿过。

从 2013 年开始,北卡罗来纳州立大学和北卡罗来纳自然科学博物馆的古生物学家在雪松山组的 Mussentuchit 段发现了这块化石以及同一物种的其他标本。这些化石的保存状态以及一些显著的特征提醒他们,它们有可能是穴居动物。

福纳是一种体型较小的食草恐龙,体型与大型犬差不多,身体结构简单。它缺乏其装饰华丽的亲戚(如角龙、铠龙和冠龙)的华丽装饰。但这并不意味着福纳很无趣。

福纳与以挖洞或穴居闻名的动物有着一些相同的解剖学特征,例如,二头肌发达,臀部和腿部肌肉附着点强健,骨盆周围的骨骼融合在一起(可能有助于挖掘时保持稳定),后肢比前肢更大。但这并不是这种动物曾在地下生活过的唯一证据。

“化石记录倾向于较大的动物,主要是因为在像穆森图奇特这样的洪泛平原环境中,地表上的小骨头通常会在埋葬和变成化石之前散落、腐烂或被食物链吞噬,”北卡罗来纳州立大学博士生、北卡罗来纳自然科学博物馆新“恐龙决斗”项目的数字技术员哈维夫·阿夫拉哈米 (Haviv Avrahami) 说道。

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