伦敦大学学院的科学家领导的一项针对小鼠和细胞的研究发现了一种关键机制，可以检测大脑何时需要额外的能量来支持其活动。

科学家表示，他们的研究成果发表在《自然》杂志上，可以为维持大脑健康和长寿提供新的治疗方法，因为其他研究发现，大脑能量代谢可能在晚年受到损害，并导致认知能力下降和神经退行性疾病的发展。

主要作者亚历山大·古林教授(伦敦大学学院神经科学、生理学和药理学)表示：“我们的大脑由数十亿个神经细胞组成，它们共同协调众多功能并执行复杂的任务，如控制运动、学习和形成记忆。所有这些计算都非常耗能，需要不间断的营养和氧气供应。

“当我们的大脑更加活跃时，例如当我们在执行一项需要脑力劳动的任务时，我们的大脑需要立即补充能量，但确保按需向活跃的大脑区域提供代谢能量的具体机制尚不完全清楚。”

先前的研究表明，大量被称为星形胶质细胞的脑细胞似乎在为大脑神经元提供所需能量方面发挥着作用。星形胶质细胞形状像星星，是一种神经胶质细胞，是中枢神经系统中发现的非神经元细胞。